【前田幸長・直球勝負】東京ドームに場所を移した日本シリーズ第３戦も、最後までシビれる展開の試合だった。激闘を制し１点差で逃げ切ったヤクルトはもちろん、食らいついたオリックスにも拍手を送りたい。
ちなみに、この第３戦はヤクルト側から見てキーポイントになる試合だと思っていた。先発マウンドを託されたのが〝エース〟の小川だったからである。２点のリードを守り切れず６回に杉本の同点２ランを浴びたのは痛かったが、この回までを９７球で投げ切って５安打３失点。クオリティースタートの内容でまとめたと考えれば、高津監督が試合後の勝利インタビューでも述べた通りに「よく試合をつくった」と評していい。
振り返れば今年のレギュラーシーズンでは自身５度目の開幕投手を務め、チームトップタイの９勝をマーク。リーグトップの２試合無四球完投も果たしている。それでも、このポストシーズンでヤクルトの先発ローテは初戦・奥川、２戦目・高橋で固定され、小川は３番手以降に回されていた。第３戦で終了したＣＳファイナルステージでは４戦目待機となっていたため出番なし。そして、この日の日本シリーズ第３戦先発はシーズン中の１０月２９日・広島戦に２番手で登板して以来、約３週間ぶりの実戦マウンドだった。
シーズン後半戦から終盤にかけての勢いを頭に入れれば、高津監督が若い奥川と高橋にそれぞれポストシーズンの１、２戦の「負けられない戦い」での先発を任せるのは当然と言えば当然の策だ。
一方で、この日の小川のメンタルとしては普通に考えれば３番手に事実上の〝格下げ〟となったことで、非常に難しいマウンドだったはず。今季は序盤こそ不安定な投球が続いたものの５月以降、復調してチームを引っ張ってきたという自負も内心であったに違いない。だが、キッチリと心を整理し、はやる気持ちを抑えつつ、冷静沈着に大一番へと臨んだのはさすがだ。３回には味方の守備の乱れからピンチを広げて先制点を与えてしまったが、最少失点で乗り切った。ベテランらしく粘り強い投球は大舞台でも健在だった。
この小川の〝仕事人ぶり〟の力投が実を結び、激しいシーソーゲームの末にチームの勝利を手繰り寄せた。個人的には、そう分析している。（本紙評論家）
