セ王者のヤクルトがオリックスとの日本シリーズで３連勝を飾り、日本一に王手をかけた。
２４日の第４戦（東京ドーム）を２―１で振り切り、２０年ぶりの頂点までいよいよあと１勝となった。高津臣吾監督（５２）は試合後の勝利監督インタビューで「毎日接戦でちょっと疲れるんですけども」と思わず苦笑いを浮かべた。黒星スタートとなった初戦も３―４で１点差、高橋が完封勝利を飾った２戦目も２―０、連勝を飾った前日２３日の３戦目も５―４の緊迫した展開だったのだから無理もないかもしれない。
それだけ勝負は紙一重だ。くしくも第５戦が行われる２５日は高津監督自身の５３歳の誕生日でもある。〝バースデー日本一〟の達成へ「勝ちたいですね」と意気込みはしたが「一気に、とは…。そんな簡単にいくとは思っていないので。全力で戦うのみだと思います」と冷静に言葉をつないだ。はやる気持ちを抑えながら、着実に階段を上っていく。
