【越智正典 ネット裏】長靴登板伝説のテスト生出身の土橋正幸は１９５８年５月３１日、駒沢球場での東映西鉄６回戦であれよあれよ…という間に連続９奪三振を含む奪三振１６をやってのけた。
江戸っ子なので「ヒ」が言えない。「シでーピッチングだった！」。家からの知らせで実家、浅草の鮮魚店「魚秀」に捕手安藤順三、投手末松英二同伴で赴き、お祝いに来てくれた近所の人々に挨拶。銀座に行ったが賑やかすぎる。渋谷道玄坂の百軒店でやっと落ち着いた。
球団からお祝いをもらったのを思い出した。祝儀袋は大きく立派だった。「３万円は堅いぞ。この店の勘定はこれで大丈夫だ！」。開けてみて笑いころげた。金２０００円。呑み始めた。
「新聞が来たら合宿に帰ろうぜ」。出来上がってご機嫌になっていると、６月１日の陽が昇り始めた。
東映西鉄のダブルヘッダーはあっという間に「満員札止め」。代表石原春夫は興行の妙に泪した。勢いにのった東映は第１試合の７回戦を４対１。勝ち投手はビル・西田（カリフォルニア大）。第２試合の８回戦は５対３。勝ち投手は布施勝己（川内高校）だったが、なんと徹夜で呑んだ土橋が途中登板した。顔見世である。ファンは大よろこびであった。
試合が終わると、角の煮込み屋も満席であった。東映は西鉄に３連勝。土橋は一躍、エースの座にのぼった。
この年土橋は２１勝１６敗、翌５９年２７勝、６１年３０勝。それでも「無冠の帝王」だったが、マウンドからパッパッ！ と投げ込むピッチングは、江戸前で気持ちがよかった。
それでいてコントロールは抜群である。投球回数２０００回以上のピッチャーで９イニング平均の与四球率１位は土橋で１・２１。２位は６８年東映に入団し、土橋の背番号２１を受け継いだ高橋直樹の１・４８。３位が５７年明治高校から国鉄スワローズに入団した村田元一で１・４９。村田はプロ野球第１年に一軍で１試合しか投げていなかったので、２年目の５８年は新人王選考対象有資格者だったが、この年１５勝を挙げたのに新人王になれなかった。国鉄の監督宇野光雄が「ゲンが投げると女の子がキャーと騒ぐ。騒ぐというのはフォームがキレイだということなんだ」。村田は四谷三丁目の鮨屋で笑っていた。「相手が悪いや」。セ・リーグの新人王は長嶋茂雄だった。
土橋は６２年の阪神との激戦の日本シリーズ第５戦、延長１１回６対４で勝ち投手。日本一を決める勝負の第７戦、延長１２回２対１。シリーズ最高殊勲選手に輝いた。
そのオフ、土橋は忙しかった。アール・ケーラインが４番のデトロイト・タイガースとの日米野球、売り興行の韓国遠征、１１月１１日、東銀座の東急ホテルでの優勝祝賀会、思い出多い合宿所「無私寮」から引っ越しの準備。結婚するのだ。２７歳、新居は浅草。鯛やひらめを仲間に配った。お披露目である。
２０１３年８月２４日、７７歳で逝った。現役１２年、登板４５５試合、１６２勝１３５敗。奪三振１５６２。日拓、ヤクルト、日本ハム監督。同じ浅草っ子、荒川博が「さびしいなあー。浅草の灯が消えたよ。とどけてくれたあんこうが、おいしかったなあー」
＝敬称略＝
