東京パラリンピックの卓球男子シングルス（知的障害）で5位入賞した浅野俊（たかし）（PIA、長崎市出身）。横尾小2年からラケットを握り、高田中でパラ卓球を知り、瓊浦高時代に全国を転戦してきた。「出るからには金メダルを」。髪を金色に染めて初めての大舞台に挑んだ20歳に、自国パラの感想や今後の抱負などを聞いた。
－東京パラリンピックを振り返って。
今思えば、いい試合をしていた。負けた瞬間は悔しい気持ちでいっぱいで「自分は男じゃねえ」と思ったりしたが…。今考えると、自分が一番若かったし、可能性もある。さらに厳しくして、自分が持っているものを最大限に生かして頑張りたい。
－1次リーグ初戦から世界ランキング3位の豪州の選手と対戦。ほかの大会とレベルの差などは感じたか。
みんな東京パラリンピックに備えてやってきていた。雰囲気もオーラも違うし、一球一球に気合が入っていた。初戦の1ゲーム目はリードしていて「相手はメンタルをやられたかな」と思ったけど、前回の銀メダリストだけあって、こっちが弱気になると1本も取れない状況になった。技術もあっちが上。「今の僕の実力じゃ勝てない」と思った。だから、2ゲーム目からは「気持ちで勝つしかない」とブロックでも前に突っ込んでやって逆転できた。
－その1勝で乗れたか。
まさか勝てると思っていなかった。調子はものすごく良かった。でも、韓国選手との1次リーグ最終戦は、1ゲーム目を取った瞬間に相手が吹っ切れた。いいプレーをしたとは思うが、何をしても通じなくなって負けてしまった。
－準々決勝は金メダリストに2ゲーム先取してから逆転負けした。
経験の差が出た。我慢強い卓球をされた。僕はまだまだ若すぎて、勢いだけでいっていた。でも、やって後悔はない卓球はできた。今考えると、あそこでよくあれだけ振れたなと。結局、金メダリストが2ゲームを落としたのは、僕も含めて3人だけだった。
－会社のサポートはどうだったか。
ものすごく大きかった。他の選手と比べて、僕は仕事をしながらやっている。卓球だけやるのはあまり好きじゃない。将来を考えて、仕事も覚えていきたいと思っている。コロナで危ない時期は、上司から「来ない方がいい」と出社を止められた。びっくりしたことに自分が会社に行かなくなった直後、入れ違いで来社した関係者にコロナ感染者が出た。上司の判断がなかったらと思うと驚いた。感謝しかない。
－パラ後の周囲の反応は。
「よく頑張った」とか、「誇りだ」とか、いい言葉をもらった。職場の方々は「今回は5位でいい。メダルを取るのはまだ早い」と言ってくれた。息子のように接してくれている（恩師の）麻生先生と奥さんからは、試合後に長文のアドバイスがLINEやメールで届いた。昔のプレースタイルの良さも分かってくれている。「俊の一番いいところは、低いボールでもドカンといけるパワーだから」と。
－大会後の状況は。
また新しい武器ができている。今はフォアが爆発している。この状態でパラに出ていたらどうだったのか、と思うくらい仕上げてる。12月上旬に出場予定のパラジャパンチャンピオンズリーグ（神奈川）で試したい。
－3年後のパリパラに向けて。
（出場資格を取るまでの）この2年間をしっかりやっていけば、僕の計算では金メダルが取れる実力が今よりあると思っている。楽しみにしてほしい。ただ、自分次第。自分が練習に集中するかしないかにかかっている。
