【赤坂英一 赤ペン！！】花巻東１年の佐々木麟太郎（１６）、早くも岩手が生んだ令和の新怪物と大評判だ。１８４センチ、１１３キロというスケールの大きさに加えて、先輩に大谷翔平がいて、大谷を育てた父・佐々木洋監督の長男。サラブレッドならではのオーラを感じさせる。
先週２０～２３日“全国デビュー”となった明治神宮大会の３試合で打率６割、９打点、２本塁打の大暴れ。本塁打は早くも高校通算４９号と、清宮幸太郎（日本ハム）の３年間通算最多記録１１１本を抜きそうな勢いである。
某球団のスカウトも、こう太鼓判を押した。
「清宮の記録ならラクに抜きますよ。高校生活はまだ２年あるんだから、抜けないわけがない」
麟太郎という名前は、幕末時代の英傑・勝海舟の幼名で、高校の日本史の教師でもある洋監督が名づけた。ちなみに、洋監督の教え子で麟太郎の先輩、大谷も勝海舟を「尊敬する人物」に挙げている。日本ハム時代は勝海舟の回顧録『氷川清話』を愛読書にしていたと、私のインタビューで話していた。
そういう由来を持つ麟太郎は中学時代、大谷の父・徹さんが監督をしている金ケ崎リトルシニアに入団。当時は投手と三塁手の二刀流で、１３０キロ台の球速を誇るエースとして活躍していた。
花巻東に進学すると、洋監督は麟太郎を一塁に固定。そのおかげでか、清宮を上回る高校野球史上最高のホームランバッターへ成長しつつある。
洋監督はかつて、大谷が花巻東に入ってきた２００９年「投手として高校球界史上最高の１６０キロを目指そう」と説得。まだプロですら１６０キロ台を記録していなかった時代、県高野連や他校の指導者に批判されながらも、大谷との二人三脚で大目標を実現させた。
その過程で大谷に徹底させたのが、増量とウエートトレーニングによるパワーアップ。もともと食の細かった大谷に３人分以上食べさせていた。本塁打を量産している麟太郎の巨体も、そうした食育のたまものだろう。
もっとも、プロのスカウトの間では、麟太郎の“巨大化”と一塁固定を危惧する声も聞かれる。
「現状のままでプロ入りしたら、今の清宮のように一塁しかできなくなる恐れがあります。体が重過ぎるらしく、一塁守備もうまくはない。もっと体を絞り、レフトやセンターを守らせるべき」
麟太郎自身、プロ入りを考えてか、複数のポジションを守りたい希望を持っているという。清宮に減量を命じた日本ハムの新庄ビッグボスなら、どう考えるだろうか。
☆あかさか・えいいち １９６３年、広島県出身。法政大卒。日本文藝家協会会員。最近、Ｙａｈｏｏ！ニュース公式コメンテーターに就任。コメントに「参考になった」をポチッとお願いします。「最後のクジラ 大洋ホエールズ・田代富雄の野球人生」「プロ野球二軍監督」（講談社）など著作が電子書籍で発売中。「失われた甲子園」（同）が第１５回新潮ドキュメント賞ノミネート。他に「すごい！広島カープ」「２番打者論」（ＰＨＰ研究所）など。
