新型コロナウイルスの新たな変異株・オミクロン株の脅威が高まり、北米プロアイスホッケー（ＮＨＬ）が来年２月に開幕する北京五輪への選手派遣を取りやめる可能性が出てきた。
ＮＨＬは米国やカナダで抜群の人気を誇り、冬季五輪の男子アイスホッケー競技でもＮＨＬのスター選手が派遣された大会ではこれまで高視聴率を連発。中継局にとってはまさにドル箱だった。
北京五輪では２大会ぶりにＮＨＬ選手の出場が決定していたが、オミクロン株の急拡大によってＮＨＬが選手派遣の中止を検討し始めた。
カナダの公共放送局「ＣＢＣ」は「ＮＨＬと選手会は五輪に出場するための契約を９月に結んだ。ただし、新型コロナウイルスの感染状態によって北京に行くことが〝非現実的または危険〟になった場合、ＮＨＬとプレーヤーはキャンセルする権利を条項に入れている」と指摘。そのうえで「ホッケーファンはＮＨＬが北京五輪に参加することを本当に望んでいない。そして、ＮＨＬの選手が北京に行かないというシナリオの準備はすでに整った。リーグは五輪による中断期間を挟まない新たなスケジュールに移行する準備ができている」と北京五輪からの撤退へ動き始めた。
「期限は（来年）１月１０日だ。ＮＨＬや選手が金銭的なペナルティーを課されることなく五輪から撤退できる」。スター選手たちが撤退となれば、北京五輪に大打撃を与えることになりそうだ。
