マネキン人形制作会社のトーマネ社は16日、都内で和紙マネキン「Ｗａｌｔｚ」を開発したことを発表した。並べられた２体のマネキンは、片方がＦＲＰ（強化プラスチック）を素材に、もう一方が和紙でつくられたものだ。マネキンに触れると和紙製は、ザラザラした感触があり見分けられるが、見た目に関しては、近くに寄らないと区別ができない仕上がりとなっている。
同社の工場がある茨城県の無形文化財「西ノ内和紙」を素材として採用。同社が制作している従来のＦＲＰ製品と比較して８０％もの軽量化に成功した。登壇したトーマネ代表取締役・岩下久起社長は、ボディー部分がわずか６２０グラムだと明かし「今まで使っていたボディーとは重さが桁違いに違います」と話した。軽量化により、輸送コスト・組み立てに関する作業量・労働時間の削減にも貢献できるという。
製作期間は１年半にわたった。これまでのマネキンと全く違う素材を使用するため「和紙の特性を生かした組み立て方や立たせ方の研究」「ファッションの世界で通用する表現に仕上げる工夫」を行った。
プロトタイプ版１体をつくるに、２人がかりで３カ月を要した。小さい和紙を上から何枚も貼り重ねた構造上、「和紙を重ねた跡がはっきりと浮かぶ」「製作時間の長さ」二つの問題にぶつかり、克服に尽力した。「和紙に特殊な加工を施すことで、大きな面を１枚の和紙で貼ることが可能になり、同時に二つの問題をクリアしました」と説明した。現在は、１人が２週間に１体ペースで製作できるという。
製作コストは、６５００～１万円の従来品と比べ約２倍となるが、成形した和紙造形を再び和紙に戻すことが可能。ＳＤＧｓに添った環境・文化・地域貢献の商品を目指した。「西ノ内和紙を素材として使うことで、需要を生み出し、認知を拡大することで無形文化財が後世に残るためのきっかけになったり、地域を盛り上げることができればと考えています」と言葉に力を込めた。
（よろず~ニュース・松田 和城）
