平井大和くんの父・公之さんは和太鼓パフォーマー
右方向へ飛ばす鋭い打球が魅力の平井大和くんは、野球と和太鼓の二足のわらじを履いている。卓越した打撃もさることながら、話してみるとそのクレバーさに驚く。背景には常に「自分で答えを探す癖をつけるように」という父・公之さんの育て方があるようだ。
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2歳で野球を始め、チームに入ったのは小学3年生の時。技術や精神面で成長してから所属させたいというのが公之さんの狙いだった。「とにかく『なんで？ なんで？』って質問を沢山してきました」。
指導の根幹にあるのは和太鼓パフォーマーとして活動する自身の経験。「和太鼓のイメージを変えたかったんです」と、バチを投げたり、バック宙を織り交ぜたりとエンターテインメント性を取り入れた。
そのパフォーマンスが話題になり、さいたまスーパーアリーナで「モンスターストライク」のイベントや、仮面ライダーのイベントで日本武道館でパフォーマンスする機会を得た。「その時に気づいたのが、0から1を作るには誰かに聞いても教えてくれないということなんですよね。自分で考えるしかないんです」。
野球と和太鼓の練習が重なった日に…「寂しくも、嬉しくもあった」
自身の和太鼓での経験があったからこそ、大和くんにも自ら考え、選択するクセを身につけさせた。最初は「なぜ返事をしないといけないのか」「ゴミ箱にゴミを投げ入れる遊びはどうしたら入るのか」といった些細なことから始めた。
「考えて選択した成功体験の積み重ねが大事だと思うんです」
大和くんの成長を感じた出来事もあった。3年生でチームに入団し、打撃や守備は引けを取らなかったが、チームプレーが分からず、「二塁ベースを駆け抜けてしまうような状況」だった。「本人もそれが悔しかったんでしょうね……。自らルールを覚えるために行動に移したんです」。
とった行動はチームの先輩の横で同じ声出しをすること。「先輩の声出しを聞いて覚えようというのがありました」。甲子園やプロ野球のテレビ中継を見て、自分がベンチにいるように声出しする練習も行った。見る見るうちにルールを覚えて、チームになじんでいったという。
寂しさを覚えた出来事もある。昨年、野球の練習と和太鼓の本番が重なった日があった。その時に大和くんが選んだのは野球だった。「私の父も師匠で和太鼓一家。それを自分の意思ではねのけたんです。寂しくもあり、嬉しくもありましたね」。
野球と和太鼓の“二刀流”に励む大和君くんの将来の夢はメジャーリーガー。自らの意思で進む我が子を公之さんはこれからも見守っていく。（川村虎大 / Kodai Kawamura）
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