年末の高田本町商店街。防寒着の襟を立てて通りを歩く人の足取りは、いつもよりせわしげだ。米菓専門店の「いろり庵」（上越市本町３）では店長の皆川容子さん（６９）が、市内の事業所から注文の入った年末年始の贈答用の品の梱包（こんぽう）作業に追われていた。
店内には高田城址公園の桜の間伐材を加えたチップを使った「燻製（くんせい）おかき」や「たまりせん「揚げ餅・うに」など名物の米菓がずらりと並ぶ。 例年、商品の梱包や県外への発送作業が忙しくなるのは１１月下旬から１２月下旬にかけて。贈答品や訪問の手土産、帰省客への土産などに喜ばれている。中でも米菓を７、８点詰め合わせたセットが人気だという。
皆川さんは「一時は途絶えた客足も、徐々に戻りつつある。来年はコロナが沈静化して、県外の人たちもたくさん来てくれたらうれしい」と願っている。
