従来のGTル・マン（GTLM）クラスに代わって2022年のIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権に新設されるGTデイトナ・プロ（GTDプロ）クラスへの参戦表明が相次いでいる。今シーズン、GTDクラスで9号車ポルシェ911 GT3 Rを走らせたパフ・モータースポーツはそのひとつだ。
2021年シーズンのGTDクラスチャンピオンとなったパフ・モータースポーツは先週、GTDプロクラスへの取り組みについて発表を行い、マット・キャンベルとマシュー・ジャミネのペアでポルシェを代表することを確認した。
このふたりのポルシェワークスドライバーは、パフのもとでIMSAのフルシーズンを戦う予定だ。開幕戦のデイトナ24時間を含むロングディスタンスレースでは、2023年のLMDhプログラム開始に先立ってポルシェワークス入りした、元F1ドライバーのフェリペ・ナッセが同ペアに加わる。
「2022年はIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権で迎える3回目のフルシーズンとなるが、その短い期間で4つのレースで優勝しGTDチャンピオンを獲得するなど、パフ・モータースポーツが成し遂げた、信じられないようなことを非常に誇りに思っている」と語るのは、同チームの社長兼CEOを務めるクリス・パフ。。
「私たちは次の大きな一歩を踏み出すことに興奮しており、ポルシェが我々に示してくれた信頼に感謝しているんだ」
「素晴らしいドライバーラインアップとそれを支えるチームによって、2022年シーズンを成功させるためのすべての要素が揃っている」
■カルダレッリら、ランボルギーニ・ワークスドライバーがデイトナに参戦
TR3レーシングは、ランボルギーニ・ワークスチームの使用ナンバーである“63”を背負うランボルギーニ・ウラカンGT3 Evoをデイトナに持ち込み、GTDプロクラス最初のウイナーとなることを目指す。
バッサー・サリバン・レーシングと提携するレクサスやコルベット・レーシング、パフ・モータースポーツのポルシェ、BMWチームRLLとターナー・モータースポーツの2チームがエントリーするBMWに続き、IMSAの新しいGTクラスへのコミットメントを発表したランボルギーニ。
過去4年間のデイトナでGRTグラッサー・レーシング・チームが2回、ポール・ミラー・レーシングの1回を加え、計3回のGTDクラス優勝を飾っているイタリアの高級スポーツカーブランドは、プロドライバーを対象に門戸が開けられたGTDプロのオープニングレースでふたたび成功を収めたい考えだ。
そのために計画されたプログラムでは、TR3レーシングから2台のウラカンGT3 Evoがシーズン開幕イベントに登場することになる。エースカーとなる63号車にはミルコ・ボルトロッティをはじめ、アンドレア・カルダレッリ、マルコ・マペッリという3人のワークスドライバーとロルフ・イナイシャンが乗り込む。
■デイトナ以外の長距離レース出場も視野に
ゼッケン19をつけ、プロ・アマのGTDクラスにエントリーするもう1台には2014年のクラス優勝者であるジェフ・シーガルとビル・スウィードラー、そこにジョン・メグルーとスクアドラ・コルセのファクトリードライバーであるジャコモ・アルトーが加わり、ドライバーラインアップを完成させている。
「私たちはロレックス24（・アット・デイトナ／デイトナ24時間レース）で初めてレースをするために長い道のりを歩んできた」と語るのは、TR3レーシングのグレッグ・ロマネッリ代表。
「私と（ランボルギーニ・モータースポーツのボスである）ジョルジオ（・サンナ）とクリス（・ワード）は1年前のロレックス24でジョークを言い合っていた。新しい関係を始めるための最初のミーティングでね」
「それが1年後のいま、我々はデイトナで一緒にGTクラスのトップカテゴリーを戦おうとしている。これはランボルギーニがTR3レーシングの全員の献身と努力を認めたことを示している」
「私たちはこの機会が与えられたことに感謝している。そしてメーカーのファクトリープログラムを実行するチームとして選ばれたことを誇りに思っているんだ。それに応えるべく、レースに向けて昼夜を問わず取り組んでいる」
ランボルギーニ・モータースポーツの責任者であるサンナは、「デイトナ24時間は我々にとって特別な意味を持っている」と述べた。
「4回大会続けて表彰台を獲得した後、ふたたびその頂点の座を狙うことができる」と同氏。
「このレースはまた、ランボルギーニとTR3レーシングのパートナーシップを開くものとなるものだ。彼らは多くの経験を有しており、良い結果を引き出す可能性があると確信している」
TR3レーシングによるIMSA GTDプロのキャンペーンは現在のところデイトナのみがアナウンスされているが、第2戦セブリング12時間など2022年に行われる他の“ミシュラン・エンデュランスカップ”のレースにも出場できるよう「全力で取り組んでいる」という。
