愛くるしい表情やしぐさから「砂漠の天使」といわれる野生ネコ「スナネコ」2匹が24日から長崎バイオパーク（長崎県西海市西彼町）で展示される。
スナネコはアフリカ北部や西アジアの砂漠などに生息。ネコ科では最小の部類で体長は約40センチ。過酷な環境を生き抜くため牙や爪が鋭く気性も荒い。ペットには不向きとされる。専用の飼育舎を設けて展示する。
2匹は那須どうぶつ王国（栃木）で生まれた雌のハディーヤ（1歳）と、神戸どうぶつ王国から迎えた雄のマフ（同）。ハディーヤはアラビア語で「贈り物」、マフは「救世主」を意味する「マフディー」にちなんだ。
国内の動物園でスナネコを展示しているのは現在、両王国と沖縄の3施設。バイオパークの2匹は今のところ別々の部屋で暮らしているが、種の保護に向け赤ちゃんの誕生も期待されている。伊藤雅男園長は「みなさんに幸せを呼ぶ招き猫のような存在になってほしい。見れば笑顔になれます」と話した。
