2ハロンの距離延長で挑むコマンドライン、坂のあるコースに不安を覗かせるキラーアビリティなど、今年のホープフルS上位人気には付け入る隙がある。
例年、平穏な決着に落ち着く一戦だが、今年は波乱含みか。ここでは一角崩しを狙う「穴馬」をピックアップする。
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■グランドライン
大きく負けたのは流れに乗れなかったマイルの2戦で、芝1800mの未勝利は逃げて3馬身半差の快勝、芝2000の芙蓉S2着、葉牡丹賞3着。1800m以上ではスッと好位に取り付く安定したレースぶりで、相手なりに走れるのは強み。
芙蓉Sではラーグルフにゴール前で差されたが、残り100m地点で一旦は先頭に立つ競馬。続く葉牡丹賞は逃げ切ったボーンディスウェイと最後まで叩き合い、クビ＋ハナ差の接戦を演じた。中山芝2000mのコース適性が高く、直線で勝負圏内にポジショニングできるのは大きい。
2走前には直線でモタれる場面もあったが、前走ではこれも解消しており、走るたびに良化を辿っている。人気以上にマークは必要で、むしろマイル2戦の大敗が嫌われるなら妙味がある。
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著者プロフィール
山田剛（やまだつよし）●『SPREAD』編集長
元・競馬月刊誌の編集長で、現在はスポーツの未来を読みとくメディア『SPREAD』の編集長。1995年マイルCSの16番人気2着メイショウテゾロの激走に衝撃を受けて以来、穴馬予想を追求し続けている。会心の的中はキセキが制した2017年菊花賞の3連単55万9700円。
