昨年の衆院選で、自民党が国会運営を主導できる絶対安定多数の261議席を確保した。自民は余勢を駆って参院選での勝利を目指すが、勝敗を左右すると言われるのが、本県を含め全国で32ある1人区だ。
同11月に自民幹事長に就任した茂木敏充（もてぎとしみつ）県連会長は、全国の1人区の行脚に注力する。栃木選挙区では、自民現職の上野通子（うえのみちこ）氏（63）が3選を目指して立候補予定で、同7月に党から第1次公認を受けた。
上野氏は12年前の前々回、同党県連初の公募候補として県議から転身。民主党現職との大接戦を制して初当選した。前回選挙は初の野党統一候補との戦いとなったが、組織力を生かして約17万票差をつけ圧勝した。
文部科学副大臣や参院文教科学委員長、党女性局長などを歴任。木村好文（きむらよしふみ）県連幹事長は「誰が相手でも自民の政策を訴え当選させる」と意気込み、準備を進める。
一方、野党の動きは鈍い。立憲民主党県連は公募を行っているものの、まだ候補者が決まっていない。「女性」や「フレッシュさ」をキーワードに選考を進めているという。今回の選挙でも野党共闘を目指す共産党県委員会は、立民の動きを注視している状況だ。
昨年、衆院選栃木1区に候補者を擁立した日本維新の会は、独自候補の擁立を模索している。
また、2016年の参院選比例代表でおおさか維新の会（現日本維新の会）から出馬し、現在は無所属の渡辺喜美（わたなべよしみ）氏（69）は改選期を迎えるが、態度は明確にしていない。
