愛工大名電高が誇る大器・谷垣佑真は、2021年のインターハイで男子シングルス、ダブルス、学校対抗の3冠を成し遂げた。3冠は2017年大会の木造勇人（現・愛知工業大学）以来の快挙となった。
持ち味は豪快な両ハンドドライブだ。今枝一郎監督（愛工大名電高）も「弾丸のような球が何本も入っていた」とインターハイでの谷垣のプレーに舌を巻いていた。
谷垣の三冠の裏には、高校2年生で直面したコロナ禍の苦しい時期があった。
【谷垣佑真（たにがき ゆうま）】2003年6月3日生まれの18歳。兵庫県出身。右シェークドライブ型。2018年には全国中学校卓球大会シングルス優勝、全日本ジュニアベスト4に入った。2021年のインターハイでは男子シングルス、ダブルス、学校対抗の3冠を獲得。Tリーグでは岡山リベッツに所属。
「俺が勝ったらヒーローだなと思ってました」
写真：谷垣佑真（愛工大名電高）/撮影：槌谷昭人
写真：インターハイでの谷垣佑真（愛工大名電）/撮影：ラリーズ編集部
写真：谷垣佑真（愛工大名電高）/撮影：槌谷昭人
写真：谷垣佑真（愛工大名電高）/撮影：槌谷昭人
3冠で広がった視野
写真：谷垣佑真（愛工大名電高）/撮影：槌谷昭人
写真：谷垣佑真（愛工大名電高）/撮影：槌谷昭人
コロナでモチベーション低下
写真：谷垣佑真（愛工大名電高）/撮影：槌谷昭人
写真：谷垣佑真（愛工大名電高）/撮影：槌谷昭人
写真：谷垣佑真（愛工大名電高）/撮影：槌谷昭人
毎日全国大会みたいな練習
写真：谷垣佑真（愛工大名電高）/撮影：槌谷昭人
写真：谷垣佑真（愛工大名電高）/撮影：槌谷昭人
写真：谷垣佑真（愛工大名電高）/撮影：槌谷昭人
写真：谷垣佑真（愛工大名電高）/撮影：槌谷昭人
“絶対王者”愛工大名電高校の強さの秘密に迫る特集もこれでラスト。
目標に「あまりない、強いて言うなら相手に勝つこと」と答えた谷垣。溌剌とした受け答えの裏にある、信念の強さを感じた。
個性を伸ばす今枝監督の指導方針の元で、伸び伸びと、しかし切磋琢磨しながら力をつけてきた篠塚、濵田、谷垣の三選手を取材し、その三者三様の充実に、“絶対王者”の理由を見た気がした。
愛工大名電高卓球部取材動画
谷垣佑真インタビュー動画
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取材・文：山下大志（ラリーズ編集部）
