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JR西日本、日本旅行、鉄道を活かした湖北地域振興協議会は2022年1月7日、「特急北びわこ号に乗って ほっこり湖北旅」を実施すると発表した。
「特急北びわこ号」は今回のツアーのため創作した名称とのことで、ツアーパンフレットには”1995年から親しまれた「SL北びわこ号」の運行終了から最初の冬—「SL北びわこ号」の後継を担う新たな観光列車を作り上げるための特別企画!”の文字が躍る。使用車両は681系または683系の3両編成の予定(貸切)。
ツアーは大阪・京都発着の日帰りで、長浜駅や木ノ本駅に到着した後にいくつかのコースに分かれ、湖北の雪景色や美味しいもの、現地散策などを楽しむ。出発日は2022年2月5日(土)・6日(日)。日本旅行「ほっこり湖北旅」ツアー専用ホームページで2022年1月7日15時から発売する。料金は各コースで異なる。