天台宗の修験道場として知られる栃木県日光市萩垣面（はんがきめん）の日光山興雲律院（こううんりついん）で14日、一年の無事を祈る恒例の「年越大祭」が行われ、参拝者たちが新型コロナウイルスの早期収束などを願った。
年越大祭は、僧侶が元日から2週間に及ぶ修行の満願日を祝ったことが起源とされる。早朝の雪でうっすらと雪化粧した境内では、結界の中で山伏による秘法の護摩たき「採灯大護摩供（さいとうだいごまく）」が行われた。
ほら貝を鳴らして登場した山伏たちは刀や弓矢ではらい清めた後、ヒノキの葉で覆われた護摩壇に火を付けた。古いお札などが炎に包まれると、参拝者は立ち上る白煙に手を合わせた。本堂では一足早い豆まきが行われ、「福は内」と元気な声が響いていた。
