横須賀市立婦人会館（同市馬堀町）が３月末で閉館する。明治期の庭園付き別荘を改修した珍しい公共施設は、築１００年を超えて老朽化が進んでいた。開設から３５年余り、シニア世代の憩いの場として定着しており、閉館を惜しむ声もある。
市教育委員会によると、同会館の前身は１９０７（明治４０）年ごろ、旧佐賀藩士の一族が建てた別荘とされる。３９（昭和１４）年に浦賀船渠（せんきょ）の保養所となり増築され、８０年に同市が買い取った。
敷地面積２２８８平方メートル。青々とした芝生に大小の松の木が根付く和洋折衷の庭園は、住宅街の一角でひときわ目立つ。昭和初期、近くに借家住まいをした文人菊池寛が、小説「不壊の愛」に庭園の様子を描いたこともある。
現在は一部２階建ての木造施設を無料で市民らに開放。茶道や和裁、編み物、囲碁などのサークル活動に利用されてきた。一方、趣味の多様化なども影響し利用者数は減少。２０１４年度は、５年前より２割減の６５８２人だった。
同会館で３０年以上、高校の同窓会を開いてきた三ツ橋久子さん（６９）＝同市根岸町＝は、「同級生との思い出が詰まった場所だし、こんなにきれいな庭園のある施設は珍しい。残念のひと言です」と惜しんでいた。
同会館は今月２６日オープン予定の大津行政センター・コミュニティーセンター（同市大津町）の移転、新築に合わせて閉館が決まっていた。４月以降、解体を前提として売却予定だ。
