ドジャースとマイナー契約を結んだ茨城アストロプラネッツの松田康甫
未完の大器が、海を渡って大リーグに挑戦する。ルートインBCリーグ・茨城アストロプラネッツに所属する松田康甫投手だ。16日までにドジャースとのマイナー契約を勝ち取った右腕は、これまでどのような道を歩んできたのだろうか。
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「今でも実感はないです」。17日に茨城・水戸市内のホテルで行われた記者会見で、そう正直な気持ちを明かした。石川・金沢高時代、3年夏はエースを任されたが、県8強止まり。進んだ拓大では右肩の故障にも泣き、東都大学野球のリーグ戦ではわずか1試合の登板に終わった。
小2から野球を始め、当時から夢はメジャーリーガー。大学時代はプロを目指す気持ちの一方で、現実を理解していた。4年間で教員免許を取得し、一般の就職活動もしようと考えていた。
ただ、8個上の兄・駿甫さんが以前、同じBCリーグの石川ミリオンスターズ（現在は日本海オセアンリーグに所属）でプレーしていたこともあり、「プロがダメだったら、1年で辞めよう」とリーグのトライアウトを受験。才能を見込んだ茨城のドラフト指名が、松田の人生を変えた。
学生時代は超がつく無名。独立リーグでは早々に結果を出したくて、入団後の春季キャンプから毎日ブルペンで投げ込んだ。見ていた小山田拓夢投手コーチが投げすぎを懸念し「投げるな！」と本気で怒ったほどだ。ブルペンを週1回に減らし、体幹強化などのトレーニングを増やした。徐々に球速も上がり、昨年4月の開幕戦では時速155キロを計測。巨人3軍戦でも相手を圧倒してみせた。直球は常時150キロを記録するまでに成長していた。
地元・石川で小学校の非常勤講師を務める“もう一つの姿”も
現在、リハビリ中の身だ。巨人3軍戦で右肘を痛め、トミー・ジョン手術を受けた。リハビリに1年以上かかる手術にも「もう少しやってみようかな」と迷いはなかった。色川冬馬GMのMLBの球団への売り込みも功を奏し、ドジャースとの契約が決まった。
実は、もう一つの職業がある。手術後には、月給0円の練習生契約となった。生活の足しにするため現在は石川・野々市市内の小学校で非常勤講師を勤め、図工や書道を教える。週末は大阪の病院に通いリハビリを続けるという生活だ。今後は3月に渡米の予定で、投げられるようになるまでは、まずアリゾナ州のトレーニング施設でリハビリに専念する。
実戦復帰後はルーキーリーグに合流予定。新たな環境には言葉など困難も伴うが、本人は「楽しみのほうが大きい」と前向きだ。憧れはヤンキースのアロルディス・チャップマン投手。「将来は世界一の野球選手になりたいです。まずはメジャーに上がれるように。その前に怪我を治して、160キロを投げたい」。異色の右腕は、焦らず、自分のペースで高みを目指していく。（川村虎大 / Kodai Kawamura）
