水島新司さん逝く

 高校の通算打率が8割に迫る強打者・山田太郎は極端に足が遅く、チーム内の“好敵手”岩鬼正美は悪球打ちのノーコン投手。エースの里中智は体力に恵まれているとは言い難く、セカンドを守る殿馬一人はピアノと野球の二刀流▲常勝・明訓高校ナインの豊かな個性。皆に“弱点”がある。野球は9人でやるもの-と改めて思う。おっと、9人だけではなかった。「あぶさん」の景浦安武は代打の切り札で、連載初期には球団の裏方を描いたエピソードも多い▲その「あぶさん」の球歴は昭和の南海ホークスから始まる。人気のセ・実力のパ…。パ・リーグのゲームは軒並み閑古鳥が鳴いていた時代だ。本拠地が北海道や東北にまで分散し、それぞれを熱いファンが支える令和のプロ野球からみれば、まさに隔世の感▲野球を愛し、野球人を愛し、そのどちらからも深く愛された漫画家の水島新司さんが亡くなった。82歳。62年にわたって野球を描き続け、一昨年の年末にペンを置いた▲「野球狂の詩」では女子プロ野球選手・水原勇気を誕生させた。「光の小次郎」の新田小次郎は、選手が自分の進路を選べないドラフト制度に快速球を投げ込んだ▲藤村甲子園、真田一球、岩田鉄五郎に中西球道…ああ、行数が足りない。あなたのベストプレーヤーは誰だろう。(智)

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