有限会社かんずり（新潟県妙高市）は大寒にあたる２０日、妙高市（旧新井市）に古くから伝わる調味料「かんずり」の製造工程の一つである「雪さらし」を本社近くの田んぼで行った。今年が５５年目となる。
かんずりは、唐辛子を雪にさらした後、糀・柚子・塩を混ぜて３年間熟成発酵させた添加物・保存料不使用の自然発酵食品。まろやかな辛味と糀の旨み、柚子の香りが特徴で、四季を通じて料理の味を引き立てる。
かんずりは、自社や契約農家で栽培した妙高市産の「かんずり用唐辛子」を収穫・選別し、８月から天然海水塩で塩漬けにする。その後、大寒の日から３～４日ほど雪さらしをし、糀、柚子、食塩を加えて、３年間ほどかけて熟成・醗酵させていく。
この日は雪が降る中、女性社員４人が合計７００キログラの唐辛子を手分けして雪上にまいていった。１本約２０センチメートルほどある大きな唐辛子の赤と、雪の白が綺麗なコントラストになった。雪さらしの作業は２月末まで１０回ほど行われ、合計で２．５トンの唐辛子が雪上にまかれる。
かんずりの東條昭人社長によると、塩漬けにした唐辛子を雪にさらすと、塩分とアクが抜けて味がまろやかになるといい、雪さらしの作業は東條社長の祖父が発案した。
東條社長は「今年は大寒らしい大雪の中での雪さらしになった。どんな天候でも仕事を始めるということで開始した。雪さらしをしていないと味が全然違うものになるので、味的には欠かせない作業の１つになっている。以前は味噌と同じように各家庭でかんずりを作っていた。この地域の食文化として残し続けなければならない」と話した。
大寒に行なわれた恒例の雪さらし
この日は約７００キログラムがまかれた
