【汐留鉄道俱楽部】 静岡に転勤になった。東京出身の人間で、入社以来、ＪＲ西日本やＪＲ四国管内に勤務したことはあり、東海道新幹線には数限りなく乗っているが、ＪＲ東海管内に住むのは初めてだ。
静岡は東京から新幹線「ひかり」でほぼ１時間。１時間といえば、同じ東京から中央線なら高尾、東北・高崎線なら久喜や鴻巣辺り、総武線では千葉は越えるが成田までは届かない。乗っていて本当にあっという間。まあ新幹線とはそういう乗り物なのだと思う。
ただ便利とは言ってもそれは乗っている時間の話で、静岡に止まるひかりは１時間に１本しかない。ダイヤ上、のぞみの本数が圧倒的に多いがゆえに、ひかりやこだまは通過待ちが多くなる。１時間に２本のひかりのうち、もう１本も静岡停車にすると、必然的にのぞみに追い越されることになり、終着駅までの時間が余計にかかってしまうことになる。
そもそもひかりが停車する静岡はまだいい方で、隣の新富士や掛川は１時間に２本のこだましか選択肢はない。熱海から浜松まで、県内に新幹線の駅が六つもあるのに、なんとなく冷遇されていると感じる県民も多いという。駅に近い場所に住んでいるので、のぞみが立て続けにビュンビュンと通過する音を聞くと、複雑な気持ちになる。
学生のころだからもう３０年以上も前だけれど、かつては東海道線に「東海」という急行が走っていて、東京―静岡を３時間弱で結んでいた。後に特急に格上げされたが、その後廃止されてしまった。現在、在来線の普通列車で行こうとすれば、熱海や沼津での乗り換えが必須。急行というものがＪＲからは姿を消してしまったが、そこそこの距離を走る、あれはあれで便利な存在だったんだけどなあと思う。
さてＪＲ東海の管内に来て感心するのは、駅名標だ。駅名標って、駅の天井からぶら下がったり、ホームに立ったりしている、駅の名前が（両隣の駅名とともに）書いている掲示板のこと。東海のスタイルは，駅名が平仮名で大きく書いてあって、とても見やすい（新幹線は高速で通過するときに識別しやすいためだろうが、漢字が主、平仮名が従だ）。
所在の市町村名が（政令指定都市は区名も）書いてあるのもいい。普通列車に乗っていると「あ、県境を越えたな」「こんな所まで○○市なのか」なんて感じ取れる。
何よりいいのが平仮名の書体。かつての国鉄で多く使われたもので（現在は東海が「スミ丸ゴシック」として登録しているという）、はけや筆で１字１字書いていた名残が感じられる、いい味わいの字だ。この書体に関しては、中西あきこ「されど鉄道文字」（発行・鉄道ジャーナル社、発売・成美堂出版、２０１６年）、「駅の文字、電車の文字」（同、１８年）の２冊に詳しい。これ、「ああ、鉄道ファンにこういう視点もあるんだな」と感心させられた、なかなかの著作です。
☆共同通信・八代 到
