元お笑いタレントで、ラジオパーソナリティーや脚本・演出家として活躍するマンボウやしろ氏（４５）が４日、都内で１５日に刊行される初の書き下ろし小説「あの頃な」（角川春樹事務所）の発売記念トークショーをオンラインで開催。吉本興業の後輩で、芥川賞作家のピース・又吉直樹（４１）がゲスト出演した。
ＴＯＫＹＯＦＭの人気番組「Ｓｋｙｒｏｃｋｅｔ Ｃｏｍｐａｎｙ」のパーソナリティーを務め、ラジオで新型コロナウイルスを伝えリスナーの声を聞き続けてきたやしろ氏が、コロナ禍で抱えてきた思いを２５本の短編小説に。未来からコロナ禍を振り返った時に「この数年は人間にとってどんな意味があるのか？」と問いかける内容だ。
やしろ氏は、小説のタイトルについて「あのコロナ…ダジャレです」と明かし「未来から見た現在をコンセプトにした短編集。コロナで起きてた変なこととか、困っていた人とか、苦しい人とか、得した人とか、報告書として書きたかった。物語として、なんとか形に残した」と振り返る。ネット上の意見や陰謀論なども徹底的に調べ上げたという。
約２年間かけて書き上げた初小説だが「芸人が小説書いたら、又吉と比較されるから。オレ怒ってるんだよ」と芥川賞作家にクレーム。「怒られても困りますよ…」と又吉が困惑すると、やしろ氏は続けて「絶賛してほしい。ゴリゴリの先輩後輩としてやってほしい。あの又吉直樹がここまでほめるか！というところまで」と懇願した。
やしろ氏は２０１６年に初著書となるエッセイ集「ブサイク解放宣言～見た目にとらわれない生き方のススメ」を刊行したが、重版には至らず。「（小説は）素直に（重版）したい！」と力を込めた。
又吉が「期待はしていただきたい。本当におもしろかったですよ。やしろさんが何か作品発表する時は期待しながら見てるんで、しっかり期待に応えて下さいました」と太鼓判を押すと、やしろ氏は「そこ、切り取ります！」と喜んでいた。
（よろず～ニュース・杉田 康人）
