大舞台で持ち前の勝負強さを発揮―。スノーボード女子ハーフパイプの妙高市出身、冨田せな（２２、チームアルビレックス新潟）が２度目のオリンピック、北京五輪の舞台で大技を成功させ、１９９８年の長野大会で正式種目になって以降、五輪同種目日本人初のメダル「銅」を獲得した。今大会の県勢ではメダル第１号となった。上越勢のオリンピックのメダルは、２０１４年ソチ大会のジャンプ団体、清水礼留飛（２８、雪印メグミルクスキー部、新井高出）の「銅」以来２人目。妹・るき（２０、チームＪＷＳＣ）も５位入賞を果たした。

◇姉せな勝負強さ攻めて大技連発

　決勝は予選上位１２人が出場し、３回滑ってベストスコアで争われる。せなは前日の予選を５位で通過し、この日の決勝は８番目の滑走。１回目から果敢に攻め、最後に持ち技のフロントサイド１０８０（横３回転）を決めて８６・００の高得点をマーク。１回目を終えた時点で２位に付けた。２回目も最後に同技を成功させ、より高さも出て、８８・２５と点数を伸ばした。

　３位で迎えた３回目はより上位を目指し、最初にフロントサイド１０８０をもってきたが、着地でミス。後のスタートの２選手が自身の２回目の得点を上回れなかったため、メダルが確定した。

　競技後、テレビ中継のインタビューに、「びっくりしている。１本目から決められたのがすごくでかくて、２、３本目と攻められた。３本目はこけたけど、チャレンジできて良かった。こうやって結果が出て、すごくうれしい」と、〝せなスマイル〟を浮かべた。

　河北省張家口市にある同スキー場では２０１９年１２月のワールドカップの公式練習で転倒し、脳挫傷（びまん性軸索損傷）の大けがを負った。後遺症が残り、医師からは「滑らせたくない」と言われている。今大会も公式練習や前日の予選でその時のシーンが頭をよぎり、「ちょっと怖くなってしまった」と話している。

　気持ち的にも追い込まれた状態となったが、両親が「崖っぷちに強い」という勝負強さを発揮し、決勝は１、２回目と技を成功してみせた。４年前の平昌大会の８位に続き、２大会連続の入賞ともなった。

◇姉妹でライバル妹るきも入賞

　小さい頃から互いに「負けたくない」と一番身近なライバルとして高め合ってきた妹のるきは予選６位で決勝は７番目の滑走。１、２回目とエアの前後で転倒したが、３回目は持ち技のバックサイド９００（進行方向とは逆向きに踏み切り横２回転半）を決めるなど、全ての技をきっちりとまとめて８０・５０点。前回の姉を超える５位に入賞した。

　るきは競技後のインタビューで、姉のメダルを「自分のことのようにうれしい。ずっと一緒に戦い、一緒に出るのも夢だったから、すごくうれしい」と話し、自身の結果には「自分が今やれることを全部やった結果なので、素直に受け止めたい」。４年後を見据え、「負けず嫌いなので、姉より上の順位を」と持ち前の気持ちの強さを見せた。

　せなは「二人で一緒にずっとやってきて、この舞台で滑られて良かった」と話し、「オリンピックに出るのにたくさんの方に支えてもらい、メッセージを頂いたので、とても力になった。感謝の気持ちを伝えられたら」と、日本にいるたくさんの応援者や仲間に感謝の気持ちを表した。

　▽スノーボード女子ハーフパイプ決勝　（１）クロイ・キム（米国）９４・００（２）ケラルト・カステリェト（スペイン）９０・２５（３）冨田せな（チームアルビレックス新潟）８８・２５（４）蔡雪桐（中国）８１・２５（５）冨田るき（チームＪＷＳＣ）８０・５０