室伏長官はウオーミングアップから個別練習まで指導
日本ハムの沖縄・名護キャンプで24日、スポーツ庁の室伏広治長官が臨時コーチを務めた。新庄剛志監督が熱望したことで実現。ビッグボスは、レジェンドアスリートからアドバイスを受けてすぐに選手に“変化”が生じたことをを喜んだ。
贅沢で濃密な1日となった。午前9時半のウオーミングアップから午後6時過ぎの個別練習まで、室伏長官は精力的な指導を続けた。ウオーミングアップとコンディショニングだけで1時間半以上。新庄監督は「パワー系のトレーニングとか、瞬発系のトレーニングとかをみっちりされてきた方かと思ったら、逆だった。こういう細かい体の1つ1つを柔らかくしていくとか。さすがだと思った」と驚きを口にした。
この日が初対面だったが、かねてその身体能力には一目置いていた。「30メートル走のタイムを計ったらウサイン・ボルトより速かったらしい。で、幅跳びで砂場で1歩ジャンプしたら世界記録出したらしいよ」。真偽のほどは定かではないが、47歳になってなお、この日のジャンプのトレーニングではバネを生かした見本を披露した室伏長官には「見た？ 選手と全然違う。年を取るにつれてジャンプ力とか衰えると思うけど、コツを知っているから」と関心しきりだった。
コツを知ることは上達への近道にもなる。体重移動や体の使い方を伝授されてから午後の打撃練習に臨んだ選手たちを見て「変わった感じがありましたね。爆発力とか」と“室伏効果”を実感していた。
武井壮氏、赤星憲広氏も今キャンプで臨時コーチを務めた
今キャンプでは元陸上10種競技日本王者の武井壮氏、元阪神の赤星憲広氏も臨時コーチとして登場。さらに元中日監督の谷繁元信氏らプロ野球OBにも選手への指導を仰いだ。そこにはビッグボスの強い思いがあった。
「たくさんの方に来てもらって、こういう出会いがあって必ずプラスになるし、教えてもらったことのおかげで、2年（長く）ユニホームが着れるかもしれないし、5年かもしれない。ちょっとしたキッカケでプロ野球選手は凄い変化を出せる素質があると思うので、その辺を大事にしてほしいね。これをキッカケにね。あとは選手が本当に勉強して大きくなってもらえたらうれしいかなと思って、いろいろな方に来てもらった」
経験を生かすためにも、大切なのは「反復練習」だという。選手らは臨時コーチの言葉をノートに書き留めており「2週間に1回くらい見返してほしい。個人個人、自分が気になっていた部分を反復練習するだろうし。まあ最低でも1年は続けないといけないね」と継続することを願った。
室伏氏に安定したパフォーマンスの出し方などを質問する選手も多く、選手にとっても刺激的な時間となった。ビッグボスの発案で実現した“臨時コーチ”。もらったキッカケを今後にどう生かしていくかは選手次第だ。（町田利衣 / Rie Machida）
