【与那原】元与那原町長の新垣信一さん（71）宅の庭に植えた1本のパパイヤの木に、大きな実が10個ほどなって本人はじめ弟の文男さん（63）も熟するのを心待ちにしている。
信一さんが昨年5月に苗を買って庭に植え、乾燥しないようにと夏場は頻繁に水をまいて育てていた。10月ごろから花が咲き始め、成長するにつれて次々と実を付けて最初のパパイヤは幅20センチほどになった。
それを目にした文男さんは「もらいに来るから熟するまで、そのままにして」とお願いをして、熟するのを楽しみにしている。
パパイヤの前のコンクリートの上には、目がぱっちりで口を開けたシーサーが置かれ、害虫を一歩も寄せ付けない雰囲気。信一さんは「このシーサーがパパイヤを害虫から守ってくれているに違いない」と、シーサーに心を寄せて喜んでいた。
（知花幸栄通信員）
