第９４回選抜高校野球大会（１８日開幕、阪神甲子園球場）に出場する鹿児島県奄美市名瀬の県立大島高校野球部の選手と引率教諭ら４０人が９日、甲子園に向けて出発した。同市笠利町の奄美空港で激励会が行われ、武田涼雅主将は「島の人たちへの感謝の気持ちを忘れず、思い切ってエンジョイング・ベースボールをしてきます」と決意を述べた。大島高は大会５日目の２２日、明秀日立（茨城）と対戦する。
激励会は選抜大会での健闘を祈念しようと、同空港に乗り入れている日本航空、スカイマーク、ピーチ・アビエーションの航空３社が企画。各社の代表者は「日ごろの練習成果を出し尽くす試合ができるよう、奄美から応援する」「甲子園でもスットゴレ打線を披露してくれると期待している」「甲子園で試合を楽しんできて」とエールを送った。
塗木哲哉監督は「皆さんの温かい言葉や保護者の見守りなど、これだけの支えがある中で甲子園球場で野球ができる喜びにわくわくしている。夢中になって野球をしているわれわれの姿を見て、皆さんがわくわくしてくれたらうれしい。甲子園で頑張ってくる」と話した。
大野稼頭央投手は「甲子園に行く実感が湧いてきた。多くの応援に感謝している。（初戦は）接戦になると思うが、自分たちらしい野球をして勝ち切りたい」と語った。
搭乗前にはＪＡＬグループ職員が制作したミサンガやメッセージカードを手渡し、一般の空港利用者が記したメッセージボードも贈った。駐機場ではＪＡＬ職員が横断幕を掲げ、手を振りながら出発を見送った。
同校野球部は１０～１６日に兵庫県内を中心に関西の高校と練習試合を行い、１７～２１日は本番に備え調整する。
南海日日新聞〔写真〕選抜大会の激励会で、力強く決意を述べる大島高校野球部の武田主将＝９日、奄美空港
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