2013年の放送スタート以来、熱狂的な人気を誇るアニメ『Free!』。本作がこれほどまでに高い人気を維持し続けることができた理由は？ また劇場版最終章公開前にチェックしておきたいポイントもご紹介します。
京都アニメーションが手掛けるアニメ『Free!』は2013年から現在までにTVアニメが3期、劇場版が総集編を含めて4作公開されている人気作。さらに、今年2021年から2022年にかけて2部作で最新劇場版公開が予定されています。
2010年代を代表する人気アニメのひとつであり、現在でも高い人気を誇る同作。毎年新しいアニメが登場しては消えていく中でロングヒット作となっている『Free!』が愛され続ける理由とは？
DVD『劇場版 Free!-the Final Stroke- 前編』画像
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『Free!』の魅力は“イケメン”だけじゃない
冒頭でもご紹介した通り、アニメ1期の放送開始からすでに8年ほどが経過しているにも関わらず、依然として人気が衰えない『Free!』。この作品は日本を代表するアニメ制作会社で、「京アニ」の愛称で知られる京都アニメーションのオリジナル作品として制作されました。
高い期待を持たれながら放送されたTVアニメ1期はすぐにヒット作となり、翌年には2期が放送。水泳に青春をかける男子高校生の物語を美しく、繊細に描いた物語は熱狂的なファンを獲得し現在までその人気を維持しています。
DVD『劇場版 Free! -Timeless Medley- 絆』
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2021年から2022年にかけて2部作で公開予定の劇場版は最終章と銘打たれており、長く続いた物語のフィナーレとしてさらに注目を集めている本作。『Free!』は京アニならではの美しい作画と、魅力的なキャラクターデザインから女性をターゲットにしたイケメン・美少年アニメというイメージを持たれるケースも少なくありません。もちろんそういった側面もありますが、『Free!』の魅力はそれだけではないのです。
キャラクター全員が“生きて”いる。それぞれの葛藤
『Free!』の最大の魅力はそれぞれのキャラクター一人一人の心の成長をしっかり描いたエピソードが用意されているという点。ひとりとしてキャラを置き去りにすることなく人間性が描かれており、キャラクターそれぞれの背景が彼らを“生きて”いると見ている側に思わせてくれるのです。「フリーしか泳がない」と宣言する主人公・七瀬遙が“チーム”に目覚めていく姿を中心に、水泳部の友人である橘真琴、葉月渚らも家族との関係や自身が内面に抱える悩みと向き合ったり、壁にぶつかったりしながら成長していく姿を描いていく本編。なかでも特に印象的なのが七瀬遙とライバル・松岡凛の関係です。
Blu-ray BOX『Free!』
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2人はもともと小学生の頃から同じスイミングスクールに通う仲間でした。しかし、凛は中学進学時にオーストラリアへの水泳留学に旅立ち、別れることになります。その際、最後に一緒に泳ぐためにフリースタイルにしか興味のない遙をリレーに誘うのです。それほど仲間意識が強い凛でしたが、数年後、高校生になって再会するとさまざまな経験をしてきたことで別人のような性格に変貌していました。
小学生から高校生になるまでの数年間で人は大きく成長し、変化します。「いつまでもあの頃のままではいられない」という切ない気持ちにさせられるエピソードですが、その後、再び一緒に泳ぐことによって凛もかつての気持ちを取り戻していきます。詳細はアニメ本編を観ていただきたいのであえて伏せますが、遙のある決断を凛が止めるシーンはシリーズ屈指の名シーン。心情の変化を緻密に、鮮やかに描かれた二人の関係に感情を揺さぶられることでしょう。
Blu-ray『劇場版 Free! -Timeless Medley- 約束』
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描かれる青春時代のその先
2021年から2022年にかけて劇場公開される最終章では、これまで描かれてきた青春時代のさらにその先の展開が描かれています。
アニメ3期までですでにそれぞれのキャラの成長は十分に描かれてきましたが、最終章では彼らの水泳選手としての未来が語られることになるでしょう。
青春時代を超えて、水泳という競技にクローズアップしたアニメとしても注目したいところです。長く続いた青春アニメの金字塔『Free!』。ついに最終章の公開が2022年に迫っています。
単なるイケメン・美少年アニメでも、青春アニメでもない『Free!』ならではの美しい世界観をあらためておさらいしながら最終章を見届けたいですね。
劇場版公開前に、これまでのアニメシリーズを見直してみてはいかがでしょうか。
（執筆：佐々木ユウタ）
『劇場版 Free!-the Final Stroke-』後編 特報第2弾
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■ついに…！アニメ『Free!』カウントダウンの正体に歓喜と涙。劇場版の告知に世界中のファンが反応
https://numan.tokyo/anime/hyfr4
■『Free!』3期を見る前におさらい！ メインキャラクターたちの"いま"は……!?
https://numan.tokyo/anime/RsqSe
「劇場版 Free!–the Final Stroke–」後編
2022年4月22日全国ロードショー
■キャスト
七瀬 遙：島﨑信長
橘 真琴：鈴木達央
松岡 凛：宮野真守
桐嶋郁弥：内山昂輝
山崎宗介：細谷佳正
椎名 旭：豊永利行
遠野日和：木村良平
葉月 渚：代永 翼
竜ヶ崎 怜：平川大輔
似鳥愛一郎：宮田幸季
御子柴百太郎：鈴村健一
桐嶋夏也：野島健児
芹沢 尚：日野 聡
鴫野貴澄：鈴木千尋
金城 楓：小野大輔
東 龍司：草尾 毅
ミハイル：木内秀信
アルベルト・ヴォーランデル：JEFF MANNING
■スタッフ
原案：「ハイ☆スピード！」おおじこうじ（KAエスマ文庫／京都アニメーション）
監督：河浪栄作
構成・脚本：河浪栄作
脚本協力：横谷昌宏
キャラクターデザイン：西屋太志
キャラクター設定：岡村公平
総作画監督：岡村公平／門脇未来
美術監督：笠井信吾
３Ｄ美術：鵜ノ口穣二
色彩設計：米田侑加
小物設定：唐田 洋
撮影監督：髙尾一也
３Ｄ監督：柴田裕司
音響監督：鶴岡陽太
音楽：加藤達也
アニメーション制作：京都アニメーション
配給：松竹
製作：岩鳶町後援会2021『劇場版 Free!-the Final Stroke-』公式サイト：http://fs.iwatobi-sc.com/
