2020年4月に開校した五島日本語学校（長崎県五島市坂の上1丁目）の卒業式が14日、市内であり、ベトナムから留学した1期生16人が巣立った。
同校は県や同市、県立大、学校法人九州総合学院（熊本県）が連携して設立。ベトナム人留学生を迎え、進学に向けて2年間、日本語などを教えている。1期生は新型コロナウイルス禍の中、寮生活を送り、4月からは県立大をはじめ、国内の大学や大学院、専門学校へ進学する。2期生25人は入国できないまま入学しており、オンラインで授業を受けている。
式では、吉濱洋典校長が卒業証書を手渡し「ベトナムと日本の懸け橋となり、幸せの花を世界中に咲かせるのがあなたたちの使命。五島は故郷。成長を見守っています」と式辞を述べた。卒業生を代表してラム・ニャット・ハイさん（20）が「素晴らしい2年間で感謝の気持ちでいっぱい。これから何事も諦めずに前進したい」と答辞。2期生代表がオンラインで送辞を述べた。
卒業生は記念撮影するなどして別れを惜しんだ。コロナ禍で祖国には帰省できなかったグエン・ティ・トゥイさん（22）は「先生たちがベトナムの旧正月のお祝いをしてくれた」と思い出を振り返った。進学先の県立大で経営を学び、将来は起業を目指す。アルバイト先の居酒屋がレンタルしてくれたはかまで出席し「五島での出来事は忘れない。前向きに頑張っていきたい」と涙ぐんだ。
IT関連の専門学校に進むグエン・バン・ビン・ミンさん（21）は「日本語の漢字と発音が難しかったけど、毎日の授業と宿題でうまくなれた」、同じ学校に進学するチャン・ユイ・クォック・トアンさん（22）は「IT会社に就職して、アプリの開発などに取り組みたい」と話した。
地域住民は野菜やコメを差し入れるなどして暮らしを支えた。式で卒業生を見守った坂の上町内会会長の神原博さん（75）は「自分の息子や娘のような存在だったので寂しい。自分の夢をかなえて、また遊びに来てほしい」と目を細めた。
