日本天文学会は、金星の太陽面通過を観測し、当時の観測台や記念碑が残る長崎、神戸、横浜の3市の観測地を本年度の「日本天文遺産」に認定した。
日本天文遺産は同学会が歴史的に貴重な天文学・暦学の資料を後世に伝えるため2018年度に創設。本年度は、24件の候補の中から同観測地など2件が選出された。これで同遺産は計10件となった。
金星の太陽面通過は、金星が太陽と地球の間を通過し、100年に2回程度しか起こらない非常にまれな現象。当時、観測により太陽と地球の距離が算出できると考えられていた。1874年12月9日、外国の観測隊が長崎、神戸、横浜で金星の太陽面通過を観測した。太陽と地球の距離は、さまざまな手法で求められてきたが、この観測は、国際的に意義深い出来事の一つとなった。さらに、外国観測隊の来日は、日本の天文学に大きな影響を与えた。
観測地は、長崎では、フランス隊が金比羅山（長崎市西山町）、米国隊が大平山（現・星取山、長崎市上戸町）。
神戸では、フランス隊の分隊が諏訪山（現・諏訪山公園）で、横浜では、メキシコ隊が野毛山（現・個人宅内）と山手本村（現・フェリス女学院高内）。このうち、金比羅山に観測碑と観測台、諏訪山公園内に記念碑、個人宅に観測台が残されている。当時の出来事を伝えるものがあるとして、この3地点を認定した。
県天文協会の松本直弥会長＝佐世保市＝は県内初めての認定で「非常にうれしい。近代的な観測だったため意義が大きい。今回を機に保存状態を改善してほしい」と話した。
