日本時間４月２日、ダイヤモンドバックスは先発右腕メリル・ケリーとの契約を延長したことを発表した。「アリゾナ・リパブリック」のニック・ピエコロ記者によると、ケリーに保証されるのは２年1800万ドルで2025年の契約は球団側に選択権のあるオプションとなっている。内訳はサインボーナスが100万ドル、2023年と2024年の年俸が各800万ドル、2025年は700万ドルの球団オプション（またはバイアウト100万ドル）。昨年11月に球団オプションが行使され、今季は年俸525万ドルでプレーすることが決まっていた。
現在33歳のケリーは、2015年から４年間韓国プロ野球のＳＫワイバーンズで活躍し、メジャー未経験ながら2018年12月にダイヤモンドバックスと２年550万ドル＋球団オプション２年で契約。先発ローテーションの一角として期待通りの働きを見せたため、２年連続で球団オプションが行使されて現在に至っている。
メジャー１年目の2019年は183回1/3を投げて13勝14敗、防御率4.42を記録。翌年は故障に泣き、５試合のみの先発にとどまったが、３勝２敗、防御率2.59と好投した。昨季は27試合に先発して158イニングを投げ、７勝11敗、防御率4.44、130奪三振をマーク。投球イニング数はチーム最多、勝利数もマディソン・バムガーナーと並んでチーム最多タイの数字だった。
トーリ・ロブロ監督は「メリルを表現する言葉は一貫性だ。とにかく頑丈で頼りになる」とコメント。再建期のチームにおいて、比較的故障が少なく、多くのイニングの消化を計算できることが高く評価されているようだ。今季はバムガーナー、ザック・ギャレン、ルーク・ウィーバー、ザック・デービースとともに先発ローテーションを形成することが予想されている。
なお、ダイヤモンドバックスは先日ケテル・マルテと５年7600万ドルで契約を延長したばかり。ケリーは2024年まで契約が残るバムガーナーとともに、再建期の先発ローテーションを支えていくことになりそうだ。
