J1湘南などでFWとして活躍した石原直樹氏（37）が2日、レモンガススタジアム平塚で引退会見を開き、現役時代の思い出を振り返りながら「もし指導者の道に進むならば、ベルマーレの監督をやってみたい」などと今後の抱負を語った。
主な一問一答は次の通り。
―どのようなプロセスを経て引退を決めたか。
「湘南に戻ることが決まった時から最後は湘南で引退したい気持ちだった。昨シーズン終了後、クラブから違う形で力を貸してほしいという話があり、湘南で引退したいという気持ちとまだまだ続けたいという気持ちがあった。しかし、どのクラブでもいいという気持ちは僕の中ではなくて、その中でなかなか決断できない自分がいた。時間がたつにつれて整理ができ、このタイミングでの報告になった」
―誰かに相談は。
「僕のことを気に掛けてくれる方や、仲良くしてくれる人もいた。この先1年、2年、年齢的にも長くない。どこで区切りをつけるかを総合的に判断して、最後は家族と話して決めた」
―19年間を振り返ってどんなサッカー人生だったか。
「無名の僕を湘南ベルマーレがキャリアのスタートとして取ってくれた。そこから僕自身も19年できるとは思っていなかった。あとは大宮、広島、浦和、仙台と各クラブで成長できたのかなと思う」
―現在、アンバサダーとして活動しているが、改めて抱負を。
「選手とは違った立場でクラブの力になれる。湘南を知ってもらい、ベルマーレの価値を上げたい。お世話になったクラブなので恩返ししていきたい。スクールやアカデミーなど子どもたちの所にも顔を出したい」
―この先、指導者になりたいという考えは。
「自分がこれからどういう道に進むかは、今すぐ決めないといけないというわけではないので。今のアンバサダーという仕事をして方向性を決めたい」
―将来の夢は。
「夢ですか？ まだはっきりはしていないけど、指導者の道に行くならばベルマーレの監督としてやってみたい」
