地域高規格道路「島原道路」の一部として、5月下旬に供用開始する長崎県諫早市中心部の長野インターチェンジ（IC）－栗面IC間約3キロの開通記念ウオーキング大会（市主催）が24日、現地であり、市内外から約700人が参加した。
スタート地点の長野ICでは、参加者全員で一斉に風船を放って出発。途中、県立諫早農業高の「諫農肥前太鼓部」が演舞を披露し、花を添えた。参加者は舗装したてのアスファルトのにおいがする中、片側一車線の区間を往復約6キロ歩き、初めて見る風景を楽しんだ。
自動車専用道路のため、開通後は歩行者の立ち入りはできない。市内から孫娘と参加した川村幸一さん（72）は「こうした機会に巡り合えないので貴重な体験。中心部は道路が混雑しており、利便性が高まる。全線開通が待ち遠しい」と話した。
国や県が整備を進める島原道路は、諫早市中心部（長崎自動車道諫早ICに接続）と南島原市深江町を結ぶ約50キロ。このうち、「長野－栗面工区」は県が整備し、事業費は約190億円。これまでに「諫早インター工区」「愛野森山バイパス（BP）工区」などが開通している。全線開通で所要時間は約90分から約40分に短縮され、救急搬送や産業、観光振興などでの効果が期待されている。
