未成線「長倉線」の観光ツアーを企画する茂木町は、開業を見ないまま記録にだけ残っている河井の「下野中川駅」の入場券を懐かしい「硬券（こうけん）」で製作し、5月7日まで予定する春季ツアーで参加者に無料提供している。参加日の日付を入場券に印字し、改札のはさみを入れる体験を楽しみながら、幻の鉄道を利用する気分が味わえる。
町は「製造年式1978」と刻まれた日付印字器「ダッチングマシン」を未成線ツアーのために入手。厚紙でできた硬券用の「改札鋏（ばさみ）」もそろえた。数十通りある切り口のうち、茂木駅で使われていた階段状の形という。
「真岡線×長倉線コラボ特別ツアー」を実施した今月24日、河井の駅名板設置場所で硬券への印字と入鋏（にゅうきょう）の無料体験を初めてサプライズで提供した。券も記念に持ち帰れるとあって、参加した鉄道ファンを喜ばせた。
印字と入鋏を体験した東京都江戸川区篠崎町2丁目、会社員杉山聡（すぎやまさとし）さん（56）、江利子（えりこ）さん（50）夫婦は「前から来たかった。町のアイデアが素晴らしい」「フェイスブックでツアーの情報を広めたい。また来ます」と満足そうな表情で話した。
ツアー参加は町観光協会の長倉線ホームページから申し込む。(問)同協会事務局（町商工観光課内）0285.63.5644。
