昨年のプロ野球ドラフト会議で育成２位指名を受け、埼玉西武ライオンズに入団した滝澤夏央選手（１８、関根学園高出身）。持ち前のスピードを生かしてはつらつとプレーし、また、愛されるキャラクターでチームや先輩にかわいがられている。イースタン・リーグ（２軍戦）で走攻守で結果を残し、今後の活躍が楽しみだ。（球団広報部の報告と本紙の取材を織り交ぜ、同選手の様子を定期的に紹介します）
２０２１年ドラフト育成２位で西武に入団した滝澤夏央。プロの壁に悩みながらも貪欲に練習を重ね、アピールを続ける。
「イースタン・リーグが開幕して１カ月ほどたちましたが、自分なりにできることはやっていますし、打者の足の速さ、打球のスピード、試合の流れといった、プロのスピードにも慣れてきたと思います。プロは数字を残さないと生き残れない世界なので、しっかり結果にもこだわってプレーしていきたいです」と少しずつ手応えを感じている。
これまでファームでの出場が多い滝澤だが、打席では「とにかく塁に出ること、投手の嫌がる打者になること」に重点を置いている。長打を打つタイプではないので、相手投手に球数を投げさせたり、状況に応じてセーフティーバントをしたりして、三遊間への内野安打を狙うなど、足を使ったバッティングには自信をのぞかせた。
だが、もちろんきれいなヒットを打てるに越したことはない。「振る力が弱いので、まずはそこのパワーアップが目の前の課題です。ウエートはもちろん、とにかくバットを振ることで力を付けていきたいと思います」と話した。
スピード感のある守備が持ち味の滝澤について、２月のキャンプ期間中から指導をしている内野守備・走塁コーチの阿部真宏は「スピードは今いるメンバーでは高い位置にいますね。どちらかというと、難しくて派手なプレーが得意です。今、彼に意識して取り組んでもらっているのは、簡単な打球を丁寧に、しっかり股を割って取りましょう、しっかりステップして投げましょう、というところです。学生時代はどうしても『前で捕球する』と言われがちですが、全てがそうではなくて、打球との衝突やランナーなどの状況によっても異なります。ノックを見ている限りでは、だいぶできるようになったかなと思います。時々、しなくていい場面で前に突っ込んでいる時もありますが、ただそれは本人も自覚していて、試合後には『自分でどう思った？』って聞くと、感覚というか認識は一致しているので、試合の中で身に付けていく感じですね」と滝澤の成長を期待している。
地元を離れて５カ月だが、自宅近くのラーメン店の味が恋しくなることがあるという。何よりも、新潟のお米が一番おいしいと感じており、「自分の家のお米が食べたい」とニヤけてみせた。「新潟の皆さんに早くいい報告ができるような選手になるため、日々努力していきます。これまでたくさんの方々に支えてもらって、ここまできたので、地元の方には早く恩返しがしたいと思っています。まずは支配下登録を目指して頑張ります！」とメッセージを送った。（西武ライオンズ広報部）
