真っ白な体に、すーっと伸（の）びた長い首。細い足でさっそうと歩き、バサバサと羽を広げる姿（すがた）はまるでバレリーナのよう。
長崎市の諏訪（すわ）神社そばの長崎公園「動物ひろば」に、オオハクチョウの「スワちゃん」が4月から仲間入りした。名付け親は同公園所長の下川美里（しもかわみさと）さん。「お諏訪さん（諏訪神社）のとなりにいるスワン（ハクチョウの英語名）なので」。運命的な出合いを感じたそう。
オオハクチョウは、ロシアのシベリア地方など、とても寒い所で生活する水鳥。冬には池や湖が凍（こお）り、水の中のえさが食べられなくなる。だから、暖（あたた）かい南の方に飛来し、冬が終わるころに再（ふたた）び帰るんだ。
日本では冬の間、北海道や東北などで過（す）ごすことが多いけど、スワちゃんはなぜ長崎にいるの？
下川さんによると、今年1月ごろ、飛べなくなっているところを諫早（いさはや）市で保（ほ）護（ご）された。佐世保（させぼ）市の九十九島動植物園「森きらら」で治療（ちりょう）を受け、長崎公園にやって来たんだ。でも、治療する時につばさの根元部分を切っていて、もう空を飛ぶことはできない。
公園では、先輩（せんぱい）であるマガモやオシドリたちと仲良く同居（どうきょ）している。池をすいすい泳いだり、ていねいに羽づくろいをしたりして、ゆったりと過ごしていた。
でも、もうすぐ夏がやってくるよ。スワちゃん、大丈夫（だいじょうぶ）なのかな？ 「暑さ対策（たいさく）は実は悩（なや）みの種。屋根に扇風機（せんぷうき）を付けたり、池に氷を入れたりしようと思っています」と下川さん。
飛べないハンディや暑さを乗り越（こ）えて、これからも元気に過ごしてほしいなあ。
