福井県鯖江市の小学2年大森陽生君（8）が、公益財団法人「日本数学検定協会」（東京）の実用数学技能検定で、中学3年レベルの3級に合格した。正確な記録が残る2011年以降で、小学5年（10歳）だった3級合格の県内最年少記録を塗り替えた。
3級は、1次検定（50分）と2次検定（60分）を同じ日に行い、2次方程式や三平方の定理、2次関数などが計50問出題される。大森君は4月に受検し、正答率が1次70％程度、2次60％程度の合格基準を上回った。日本数学検定協会の広報担当者は「（小2で）受検すること自体すごい。チャレンジ精神もあり、どんどん上を目指してもらえれば」と話す。
大森君は3歳のころから、0～9の数字や計算記号の形をしたスポンジを浴室の壁に貼り付け、式を作って計算し始めたという。4～5歳のころには、車のナンバープレートを見て「1240＝2の3乗×5×31」のように素因数分解をして遊び始めた。父の治幸さん（37）は「勉強というより、遊びの中で学びを深めていった感じ」と振り返る。
これまで塾には通わず、自分で好きな本を読んで数学や科学の知識を蓄えてきた。登校前や帰宅後に数学の問題集を解く10分前後の「マスタイム」と呼ぶ時間を設け、毎日少しずつ解いている。「解き方はたくさんあっても答えはちゃんと一つになる。奥が深いし楽しい」と数学の面白さを語る。
⇒大森君 小学1年でJAXAの宇宙飛行士募集に挑戦
宇宙航空研究開発機構（JAXA）の宇宙飛行士募集にも“挑戦”した大森君の夢は「宇宙飛行士か、天文学者か、数学者」。数学検定での次の目標は高校1年レベルの準2級合格で、10月に受検予定。既に高校レベルの参考書を読み始めており、「好きな分野は三角関数の微分積分。ロケットの軌道の予測など科学で必須です」。数学を使って人の生活に貢献したい、という目標に向かってまっしぐらだ。
