日本時間６月12日、サイ・ヤング賞３度の実績を誇る34歳のベテラン左腕クレイトン・カーショウが約１カ月ぶりの戦列復帰を果たしたドジャースだが、それと入れ替わるようにして27歳のエース右腕ウォーカー・ビューラーが故障者リストに登録された。ビューラーは前日のジャイアンツ戦に先発したものの、右肘の違和感を訴えて４回70球を投げたところで降板。MRI検査の結果、右前腕の屈筋を痛めていることが判明し、手術は必要ない見込みだが、戦列復帰までには少なくとも３カ月を要するとみられている。
今季もパドレス、ジャイアンツとの「３強」の争いを繰り広げている地区首位のドジャースにとって、昨季サイ・ヤング賞投票で４位にランクインしたビューラーの長期離脱は大きな痛手だ。今季から加入したフレディ・フリーマンは「球界で最高の投手の１人を失うことは、誰にとっても大きな痛手になる。特に僕たちにとってはね」とコメント。「幸いにもクレイトンが戻ってきてくれた。２人を同時に失うのは大きな痛手になるからね。クレイトンの状態はかなり良さそうだけれど、ウォーカーを失うのは本当に痛いよ」と付け加えた。
ドジャースはビューラーの代わりにカーショウが加わり、フリオ・ウリアス、トニー・ゴンソリン、タイラー・アンダーソンらと先発ローテーションを形成することになる。戦線離脱中のアンドリュー・ヒーニーも近日中にマイナーでのリハビリ登板を開始する予定だ。ヒーニーは今季最初の２先発で１勝０敗、防御率0.00の好成績を残していたとはいえ、メジャー９年間で33勝38敗、防御率4.65という実績を考えると、ビューラーの代役を担わせるのは酷であり、当然ながらビューラーの穴を完全に埋めることは不可能だろう。
カーショウは「僕やヒーニーが復帰するか否かに関係なく、どれほどの期間であれウォーカーを失うのは痛い。彼はローテの柱だからね」とコメント。「彼は重要な試合で見事なピッチングをしてきた投手だし、５日に１度先発して安定した働きをしている。彼の離脱期間にかかわらず、僕たちは全員がステップアップし、ベストを尽くしていかないといけないんだ」と危機感を募らせた。
「ウォーカーがいるほうがいいのは間違いない」とデーブ・ロバーツ監督。今後もパドレス、ジャイアンツとの「３強」の争いが続くことが予想されるナ・リーグ西部地区だが、ドジャースとしてはシーズン終盤の重要な局面でビューラーが万全の状態で復帰できることを願うばかりだろう。
