新型コロナウイルスの感染拡大で2020年4月から2021年12月までの間、自殺者の増加が見られることが、旭川医科大学医学部の吉岡英治准教授、北海道大学環境健康科学研究教育センターのシャロン・ハンリー特任講師らの研究で分かった。特に若者や女性の間で増加が顕著になっている。
旭川医科大学によると、研究グループは厚生労働省が公表している自殺統計のデータを用い、新型コロナパンデミックの前と後の自殺者率の変化を調べ、パンデミックが起きなければ起こらなかった可能性がある過剰死亡数をはじき出した。
その結果、パンデミック中の自殺による過剰死亡数は男性1,208人、女性1,825人と推計された。年齢別で見ると、男性は20代と40代、女性は20代、30代、60代で特に自殺が多くなっていた。
コロナ禍で世界中の人々の暮らしや社会活動が制限され、メンタルヘルスに大きな影響を与えている。自殺防止のため、各国は困窮した人々らに支援の手を差し伸べているものの、自殺者の増加を考えれば支援が本当に追い詰められている人々にきちんと届いていない可能性が否定できない。
研究グループは引き続き、自殺の調査を継続し、適切な支援のあり方を提言することにしている。
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