徳島県三好市、秘境ともよばれる祖谷地方は、西日本でも最も高い山々に囲まれ、登山やキャンプに人気のエリア。この壮大な眺めに満ちた尾根道を歩き、静寂に包まれて山小屋に泊まる。このシリーズでは、公共バスでアクセスできる、1泊2日中級トレッキングコースについて紹介する。
【前回までの記事はこちら】
>>三嶺山～天狗塚縦走 パート1 1泊2日四国の山々を渡る
>>三嶺山～天狗塚縦走 パート2 三嶺山頂へ
三嶺山頂 祖谷の南尾根コースは四国第二の高峰剣山へ続くルート
三嶺山の頂上で少しの休憩後、山頂の西側へ続く道へ向かう。
なお、三嶺山頂から南に向かう道は剣山に続く。この剣山ルートと、この記事の三嶺山～天狗塚ルートを合わせて、剣山～天狗塚の3日間のルートを縦走することもできる。
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ここ三嶺から出発前は、長いトレッキングパンツに変える。ショーツやタイツのハイカーも多いだろうが、この後は、膝丈までの笹が生い茂る中を通るので、ショーツだと笹の葉で切り傷を負うこともある。
三嶺山頂から西への道は数分下り、小さな丘を上る。このエリア全体に樹木がなく、なだらかなクマザサだけの景色と、そのはるか向こうの広大な山々のコントラストが広がる。
三嶺縦走路は四国有数の伸びやかな美しい笹尾根 視界には山と空ばかり
丸みを帯びた尾根を道は緩やかに曲がりくねりながら下る。時々振り返って、三嶺山の眺めも堪能して欲しい。この時期は、ピンク色のコメツツジもたくさん咲いている。
このセクションは、剣山系の登山道や尾根道の中でも最も美しいところでもあり、その眺めはずっと続いている。
北側で見下ろすと、祖谷の久保集落とその向こう、山の中腹にある落合集落を望むこともできた。
西熊山を登る なだらかな高原状のピークで素晴らしい眺望を堪能
約30分で尾根道はいったん低くなり、ここから西熊山の上りがはじまる。上りはそれほど急ではなく、西熊山頂、1816ｍまではさらに30分。
天気にも恵まれ、眺めはどこからでも美しく、この日の最後の見渡しの良いポイントで少し長めの休憩をとる。尾根に沿って西に向かって眺めると、そこには天狗塚の三角の形も顔を出している。
1日目の最終目的地 お亀岩避難小屋到着
西熊山から約20分ほど下り続け、広くなったところに標識がある。東に向かうと「お亀岩避難小屋」だ。
尾根の向こうには赤い屋根の木造の山小屋が見える。下りでそこまでほんの数分だ。
午後4時、トレッキングブーツを脱いでリラックスする。ここが今日の最終目的地、夜を過ごす山小屋だ。
パート4では、お亀岩避難小屋の滞在をリポートする。
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>>三嶺山～天狗塚縦走 パート4 お亀岩避難小屋滞在
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三嶺山ルート＆トレッキングマップ
（取材・文・写真： ショーン ラムジー）
