第104回全国高校野球選手権埼玉大会は8日、県営大宮球場で連合5チームを含めた147チーム（159校）が参加して開幕する。
優勝争いは、選抜大会4強で史上初の県内5季連続優勝が懸かるAシード浦和学院が大本命。春季関東大会4強のAシード山村学園、同県大会4強のBシード上尾に、2019年王者のCシード花咲徳栄が後を追う展開になりそうだ。
1チームだけが手にすることができる甲子園切符を懸けた熱戦の行方を、四つのゾーンに分けて探った。
■徳栄、頭一つ抜ける/花咲徳栄－市川越ゾーン
2019年王者のCシード花咲徳栄が総合力で頭一つ抜けている。だが、Bシード市川越や、川越東と星野のDシード勢に実力校がそろうだけに波乱が起こる可能性は十分にある。
投手の出来が鍵を握る花咲徳栄は、エース金子が最速145キロの直球と決め球のスライダーに安定感が増した。エースの体力を考慮すると、鈴木、飯島、熊倉ら投手陣の奮起が必要不可欠になる。打線は例年より劣るものの、藤田、柴田、前田のクリーンアップを軸にビッグイニングを築くことができる。春季県大会で春日部共栄を破った武蔵越生との初戦は見ものだ。
市川越は、室井新監督の下、攻守にバランスがとれている。技巧派のエース関に本格派の藤井の二枚看板と捕手田島のバッテリーを中心に守りが堅い。打っては畠山、南らが積極的な攻撃で小刻みに得点を重ねる。
川越東は、エース伊藤が完全復帰し、投手層に厚みが増した。星野は、原田と村田ら大技と小技を駆使して先行逃げ切りの展開を理想とする。
台風の目になりそうなのが浦和麗明。最速143キロのエース吉川を軸に守備は安定している。打線の調子が上がれば、大物食いもあり得る。制球力が武器の北本のエース小櫃に、最速142キロと球威がある秩父農工科のエース岸岡と好投手の活躍にも注目だ。
