参議院議員選挙の投開票を翌日に控えた７月９日、宮城県では別の選挙の結果が発表された。選ばれた３匹の猫による「にゃん議員総選挙」。愛くるしい３候補が、コミカルなマニフェストをそれぞれ掲げるという、猫好きに“刺さる”イベントに３千人以上が一票を投じた。
仕掛けたのは宮城県選挙管理委員会。参院選の投票率アップを目的に、特に若い人に選挙への関心を持ってもらおうと企画した。党名や争点を設定し、投票の手順も参院選とほぼ同様にしたこだわりっぷり。堅苦しいイメージを与えないよう「猫の手を借りた」。（共同通信＝松本拓）
▽争点の一つは「人間が猫をなで過ぎ問題」
３候補は「おひるねだいすき党」のみーちゃん（スコティッシュフォールド）、「おさかなぱくぱく党」のやんちゃん（ロシアンブルー）、「にくきゅうぷにぷに党」ぎんちゃん（マンチカン）。
いずれも普段は仙台市内の猫カフェに所属。３候補の名前の頭文字をつなげると「みやぎ」となる。つまり、本名ではない。
争点は次の三つ。（１）人間が猫を広告にいっぱい使い過ぎ問題（２）世界的に猫じゃらし不足問題（３）人間が猫をなで過ぎ問題―で、猫の世界で物議を醸している？とされる課題が並んだ。
争点に対する各候補の意見は、投票会場やホームページ上で紹介された。
例えば「広告に使い過ぎ問題」。みーちゃんの主張は「朝昼の撮影はきつい。猫の生活に合わせるよう人間を説得するニャ」。やんちゃんは「出演機会が少ない他の動物に譲って、全動物の所得向上を目指すニャ」、ぎんちゃんは「かわいいから仕方ないニャ。出演料を上げてもっと稼いでいくべきニャ」とされている。
「なで過ぎ問題」では、みーちゃんは「（触る際は）申請書の提出を求めて制御するニャ」、やんちゃんは「ソーシャルディスタンスの徹底ニャ」、ぎんちゃんは「これまで通り、ふれあいが大切ニャ」と訴えたことになっている。
▽そのまま参院選に投票できる仕組み
県選挙管理委員会は、投票期間を６月２５日～７月３日に設定。ＪＲ仙台駅前の複合施設に投票会場を設置したほか、全国の猫好きの思いに応えるべく、ウェブサイトでの投票も可能にした。
投票用紙は実際の選挙とほぼ同じ。この複合施設には参院選の期日前投票所もあり、「にゃん議員総選挙」に参加した人が、そのまま本物の選挙の投票に向かえるよう工夫されていた。
７月２日午後、会場に立ち寄ったアルバイトの女性（５３）は「おひるねだいすき党」という名前とコンセプトを気に入り、みーちゃんに投票。「国政選挙だけではなく、県議選や市長選でもやってもいいのでは」と評価した。さらに「動物園の中の選挙みたいに、いろいろな動物が登場しても面白いと思う」と提案した。
通りがかりに参加したという男性会社員（５４）は、ぎんちゃんを選んだ。「人間と協調してやっていこうという思いを感じ、ルックスも良かった」
投票用紙や投票箱がほぼ本物だった点を挙げ「投票に行ったことがない人も、少しは流れが分かるようになっている」と評価。一方で「投票後にどうなるのかが分かると、より楽しめると思う」と注文も付けた。
仙台市の女子高校生（１６）もぎんちゃんに投票。理由は「主張が人間にこびを売っている感じでかわいいと思った」から。有権者になるのは２年後だが「投票の流れは分かりやすかった」と選挙への理解を深めた様子だった。
▽「実際の投票も簡単にできると感じてもらえたら」
７月９日の結果発表で、投票総数は計３３２７票と明らかにされた。当選したのは「にくきゅうぷにぷに党」のぎんちゃん。約６割の１９１０票を占め、他の２候補を寄せ付けずに圧勝した。ちなみに、白票も６票あったという。会場では、ぎんちゃんのソロステッカーが配布された。
選挙管理委員会の担当者は手応えを語った。「楽しみながら選挙にも関心を持ってもらえた」。猫を使うアイデアは、委託先の民間企業から「広告に猫を使うと好感度が高い」と教えてもらったという。
投票会場が仙台駅前ということもあり「学生やカップルなど、予想より多くの若者が訪れて参加してくれた。実際の投票も簡単にできるんだと実感してもらえたらうれしい」と話した。
参院選の傍らでの“選挙戦”で、職員はさぞ多忙だったのではと心配したが「『にゃん議員』を担当したのは選挙啓発のチーム。投開票日などを除けばじっくり取り組めたので大丈夫」と明かした。
次回以降も実施を求める声が上がっているが、「ご好評いただいたので、どのくらい若い人に刺さったのか分析しながら、この経験を生かしていきたい」という。
