【宇都宮】市出身のレーシングドライバー山本尚貴（やまもとなおき）選手（34）が14日、高校時代に通った作新学院（一の沢1丁目）の小学部を訪れ、8月に参戦する茂木町での全日本選手権スーパーフォーミュラ（SF）に全児童424人を招待することを明らかにした。「母校に恩返しがしたい」と自ら発案。「児童が夢や目標を持つきっかけになれば」と話している。
山本選手は全日本SFで3度、市販車ベースのスーパーGT500でも2度の年間王者に輝いたホンダのエースドライバー。
高校時代からプロを目指し、イタリアのレースに参戦。年間のおよそ半分は授業に出られなかったというが「学校が夢に打ち込める環境をつくってくれた」と感謝する。
この日、各教室の児童に「好きだから頑張れることを一つでも二つでも見つけてほしい」と、オンラインで語りかけた。そして「苦戦が続いているが、皆さんの応援を背にいいところを見せたい」と観戦を呼びかけた。8月の全日本SFは20、21日の両日、モビリティリゾートもてぎ（MRM）で行われる。
児童を代表し、山本選手から招待状を受け取った6年荒川眞子（あらかわまこ）さん（11）は「とてもすごい方だと思った。夢を諦めないで頑張っている姿が印象的」と感激していた。
レースには同伴する保護者や教員も招待する。
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全日本選手権スーパーフォーミュラ（SF）の会場となるモビリティリゾートもてぎ（MRM）は開設25周年企画として、県内在住の中学生以下の子どもを同レースに無料で招待する。事前申し込み不要。大人同伴で来場し、入場時に大人または子どもの身分証明書を提示する。
MRMは今年3月、25周年を機に「ツインリンクもてぎ」から名称を変更した。(問)MRM0285.64.0001。
