新上五島町青方港沖の上五島国家石油備蓄基地の貯蔵船5隻のうち「上五島二号」が27日、定期点検のドック入りのため長崎港に向かった。3日かけて長崎市香焼町の三菱造船香焼修繕ドックにえい航される。
同基地は5隻の貯蔵船に国内消費量の約10日分に当たる約342万キロリットルの原油を貯蔵している。貯蔵船はいずれも長さ約400メートル、幅約100メートル、高さ約30メートルの巨大な直方体で、1隻約90万キロリットルの容量がある。
ドック入りは国が定める船舶安全法により、5年ごとに代表船方式で検査を受けている。上五島二号は昨年夏から貯蔵油を他の貯蔵船に移し始め、タンクを空にして清掃や準備を整え、出港を待っていた。
貯蔵船に動力はなく、6隻のえい航船で引き、周囲には安全確保に当たる6隻の警戒船を配備。えい航作業は午前10時に始まり、青方港外に出るまで約2時間かかった。船団は長さ千メートル以上、幅400メートル以上と大掛かり。上五島二号は夏の日差しにきらめきながら青方港外へ出て行った。
同町船崎郷の丘で眺めていた安永健男（たてお）さん（77）＝同町青方郷＝は「以前のドック入りのときは、親戚の船に乗り海上で見学した。貯蔵船の高さに驚いたのを覚えている。ロシアのウクライナ侵攻で石油やガスの供給に支障が出ている今、備蓄の大切さを改めて考えながら眺めた」と話した。
同基地を運転管理する上五島石油備蓄上五島事業所によると、長崎港には29日午前7時半ごろ到着予定。検査後の10月5日に長崎港を出て、上五島に同7日に到着する予定。
