2022年の夏。おでかけの計画は立てていますか。
岡山県笠岡市にある道の駅 笠岡ベイファームには、広大な干拓地に1年を通していろいろな花が咲いています。
なかでも人気なのが、視界いっぱいに広がる色鮮やかなヒマワリ。
その数、なんと約100万本というスケールです。
この記事では、夏らしさ全開の風景を求めて、道の駅 笠岡ベイファームのヒマワリたちに会いに行ったようすをレポートします。
道の駅 笠岡ベイファームの駐車場
道の駅 笠岡ベイファームの駐車場は、道の駅の正面・横・少し離れたエリアAの3か所にあります。
筆者はヒマワリを見た後にお買い物をしたいので、道の駅の横にある駐車場に停めました。
▼道の駅の横にある駐車場。
エリアごとのヒマワリの開花のようす
ヒマワリが観られるエリアはA・B・C・Dの4か所です。
開花の時季がそれぞれ違うので、6月下旬～9月中旬頃まで、いつ訪れてもヒマワリを楽しめます。
エリアの位置は、道の駅の建物の横にある看板で確認できますよ。
▼2022年7月20日撮影の看板。
開花状況は笠岡市のホームページに掲載されているので、チェックして行くのがオススメです。
エリアDのヒマワリ。また来年
2022年7月13日。
エリアDは、道の駅の建物の裏側にあります。
ここは開花が早く、見頃は6月下旬から7月上旬だったようです。
すっかり刈り取られています。
隣接した畑ではキク科の百日草(ひゃくにちそう)が咲いていました。
この百日草もカラフルで目を楽しませてくれます。
エリアAのヒマワリ。見頃から終わりまで
同じ日、2022年7月13日。
エリアAは、道の駅の駐車場からちょっとだけ離れています。
手前のエリアBのまだ小さな芽を眺めながら、とことこ歩くこと数分。
若々しくフレッシュなヒマワリたちに会えました。
つぼみも多いけど、けっこう咲いているように感じます。
まだ小さくキュッと閉じているものや、少しずつ開いてきているもの。
いろいろな表情が見られる成長中に行くのも楽しいです。
小さかった花びらが、開くとこんなに大きく育つなんて。なんだか不思議ですね。
せっせと花粉を集めるハチさん。邪魔をしないようにそっと撮影。
畑の中には小さな小道が数か所あるので、いろいろな角度から風景を見られます。
ヒマワリの海の中をのんびりお散歩。
癒しのひとときです。
取材をした日は、南国やアマゾンにいそうなカラフルな鳥さんがいました。
コンゴウインコという種類の珍しいインコです。
おとなしくて賢いインコさんたちは、腕や肩に乗ってくれます。
表面と羽の中は別の色。
とってもカラフルでキレイですね。
不定期でいろいろなイベントに登場する有名なインコさんたち。
道の駅 笠岡ベイファームのヒマワリ畑には、週に2回ほど登場予定だそうです。
畑の全体が見渡せる場所に、手作りの小さな展望台がありました。
ヒマワリは、ウクライナの国花なのだそう。
青空とヒマワリの色の国旗が風にゆれていました。
2022年7月17日。
たった数日の間に、すっかり成熟したヒマワリたち。
キリッとした大輪の花が視界いっぱいに広がっていました。
わー！すごいね！キレイ！と、あちこちから歓声が聞こえてきます。
取材した日は、大勢の人たちでにぎわっていました。
子どもが喜ぶ姿を、いとおしそうに見守る親や祖父母。
楽しそうに歩くカップルや友達グループ。
ひとりで自由気ままに、時間を気にせずのんびり過ごす人。
みんな目をキラキラさせながら絶景を眺めて、夢中で写真を撮っています。
鮮やかなビタミンカラーのヒマワリを見ていると、気持ちが明るくなって元気が出ますね。
これぞ夏！といった風景を、心ゆくまで楽しみました。
ーーーー
2022年7月20日。
連日の暑さのせいか、顔が少しずつ下向きに。
花びらもしぼんできています。
エリアAの見頃の終わりが近づいてきたようです。
素敵な思い出をありがとう。
エリアCのヒマワリ。もうすぐ咲くよ
2022年7月20日。
エリアCは、道の駅の正面にあります。
奥のほうは少し開花していましたが、手前はまだつぼみがほとんどでした。
見頃の予想は7月下旬～8月上旬だそうです。
このエリアCは5ヘクタールもあって、4か所のエリアの中でダントツの広さ。
じゅうぶん広く感じたエリアAが2ヘクタールなので、倍以上の広さです。
8月からはどんな絶景が見られるのか、とっても楽しみですね。
見頃の時季にまた必ず訪れたいと思います。
エリアBのヒマワリ。最後に楽しめる場所
2022年7月13日。
エリアBは道の駅の横側、エリアAに行く手前にあります。
ここは芽がやっと育ってきた状態で、開花は最後になりそうです。
エリアBは2番目に広く、4ヘクタールもあります。
見頃の予想は8月中旬～9月中旬。
すくすくと成長中、開花が楽しみですね。
道の駅 笠岡ベイファームでお買い物
道の駅 笠岡ベイファームの店内では、笠岡近辺でとれた新鮮な野菜や果物・水産物・お弁当やデザートといった、いろいろな食品・おみやげなどが販売されています。
筆者はいつも花の風景を楽しんだ後に、道の駅でお買い物をしたり休憩したりするのがひそかな楽しみです。
玄関の横にある売店にはちょっとした軽食が。
いつも大勢のお客さんでにぎわっています。
花より団子派の人や、歩き周っておなかがすいた人、集合！
注文が入ってから調理してくれるので、コロッケなどは出来立てのホヤホヤが食べられますよ。
とても暑い日だったのでソフトクリームが飛ぶように売れていました。
種類はミルク・ぶどう・ミックスがあります。
小さいサイズもあるので、たくさん食べられない人や子どもにオススメです。
おわりに
道の駅 笠岡ベイファームの周囲に咲くヒマワリの4か所のエリアを探索して、開花のようすを把握。
今後の見頃の予想は、エリアCが7月下旬～8月上旬、エリアBが8月中旬～9月中旬です。
端が見えないほど遠くまで広がる絶景のヒマワリたちに、感動と元気をもらいました。
市街地に近くてアクセスしやすい道の駅 笠岡ベイファームで、ぜひ2022年の夏の思い出を作ってくださいね。
