神が人に乗り移った「護法実（ごほうざね）（ゴーサマ）」が境内を駆け回る奇祭「護法祭」（岡山県重要無形民俗文化財）が、14日深夜から15日未明にかけて、美咲町両山寺の二上山両山寺であり、天下太平や五穀豊穣（ほうじょう）を祈願した。
祭りは山岳仏教の祈祷（きとう）の一種で、1275（建治元）年に始まったとされる。二上山の祭神が年に1度、地上で行う“お遊び”で、走るのを邪魔して捕まれば災いが降りかかると伝わる。ゴーサマは、8年連続で津山市出身の会社経営白川晃太郎さん（49）＝大阪市＝が務め、1週間前から水ごりなどで身を清めてきた。
神事に続き、午後11時半ごろ、半紙で作った「紙手（しで）」をかぶったゴーサマが本堂から現れ、かがり火で照らされた境内を約30分間疾走。参拝客はゴーサマが近づくと身をすくめて逃げ回っていた。
家族と訪れた岡山市立浦安小6年の児童（11）は「手をパタパタ動かしながら走っているのが怖くて、近くに来たら逃げてしまった」と驚いていた。
