障害者福祉の「先駆者」と呼ばれ、昨年8月に76歳で亡くなった社会福祉法人南高愛隣会元理事長、田島良昭さん＝長崎県島原市古丁＝の精霊船は、同市内で親族や愛隣会職員らに送られた。
田島さんは1977年、古里の南高瑞穂町（現雲仙市）に南高愛隣会を設立。知的障害者の就労支援や少人数で生活するグループホームの仕組みを全国に先駆けて実践した。十分な福祉サービスを受けられず罪を繰り返す「累犯障害者」らの支援にも尽力。司法と福祉の連携を進める原動力となった。
親族や職員らは、在りし日の田島さんの笑顔や言葉を思いながら、伝統の切り子灯籠を飾り付けた船を流した。長男で現理事長の田島光浩さん（48）は「最後に皆で集まって盛大に送り出せた。父も喜んでくれているかな」としみじみと話した。
