オリコン１位を逃した中森明菜のシングル曲
中森明菜が「セカンド・ラブ」で初のオリコン週間シングルレコード売上１位を獲得したとき、これからどこまで連続１位記録を積み上げていくのか、当時の筆者はとても期待していました。当時、松田聖子が「風は秋色」から始まった連続１位記録を続けており、明菜が聖子を追うだけのアーティストパワーを持つと確信したからです。
しかし、聖子が連続１位を24曲まで伸ばしたのに対し、明菜は15曲に留まりました。明菜は１位を阻まれる不運がなんと３曲もあり、それが無ければ聖子と同じ24曲連続を達成できていたのです。１位を獲れなくても関係者には何の実害もありませんが、こういった数字のアヤにも明菜の悲劇性の一端が表れているように感じてしまいます。そこで、オリコン週間レコード売上１位を逃した中森明菜のシングル３曲に関して、その不運のストーリーを紹介します。
「セカンド・ラブ」「1/2の神話」と続いた１位が早くも途絶えてしまったのが、1983年６月リリースの５枚目のシングル「トワイライト ～夕暮れ便り～」です。明菜は、デビュー以来、シングル曲はバラードとロックを交互にリリースしており、この曲はバラードを一貫して担当していた、作詩：来生えつこ、作曲：来生たかおの作品です。
「過去２作のバラードシングルよりグッと大人びた路線に踏み込んできたけど、ちょっと時期尚早じゃないかな」… 初めてこの曲を聴いたときの筆者の印象でした。それまでのバラードシングル「スローモーション」「セカンド・ラブ」は “年頃の少女が持つ不安定さの中に確かな芯が感じられる” という世界観であり、これはロック路線の「少女Ａ」「1/2の神話」にも共通していたと思います。中森明菜はこの世界観を表現するために歌手になったのではないか、と思うほど、この世界観は明菜にマッチしていましたし、そんな明菜に当時の筆者は魅力を感じていました。
４週間２位に踏みとどまった「トワイライト」
それに比べると「トワイライト」は一気に大人モードに踏み込んだように感じられました。明菜の実力ならそれを歌いこなすだろうと思う制作側の気持ちは十分理解できますが、デビューから２年目、シングル５曲目に世間がそれを求めていたかというと、私には違和感がありました。1983年の間は “少女が持つ不安定さの中に確かな芯” の路線を続けて明菜ブランドを固めるべきだったのではないか、ちょっと大人モードに踏み込むのが早いのではないか、と思ったのです。
そんな「大丈夫かな」という微かな不安の中で発表された、オリコン週間レコード売上の初登場ランクは２位止まり。このときの１位は、発売２週目の「探偵物語」。当時、人気絶頂の薬師丸ひろ子です。明菜の初週が薬師丸ひろ子の２週目に負けたという事実に対し、当時の筆者は「薬師丸ひろ子の人気恐るべし」とはもちろん思いましたが、それよりも「やっぱり曲が大人モードに踏み込みすぎだよ…」と、上述した「トワイライト」の音楽性に原因を求めていた気がします。
結局「トワイライト」は４週間２位に粘りましたが、その間も「探偵物語」はずっと１位に君臨し、「トワイライト」は耐えきれずに先に順位を降下。薬師丸ひろ子という最強の敵に当たる不運はあったものの、"少女が持つ不安定さの中に確かな芯" の世界観の楽曲をリリースしていたらもっと良い勝負ができたのではないか、という思いは今でも筆者の中に残っています。
さて、次のシングル「禁区」は初登場で１位を獲りますが、実はこれもやや薄氷でした。「禁区」は翌週２位に後退し、その後４週連続２位に粘りますが、結局１位は初週だけでした。「禁区」から１位を奪い、その後５週連続１位だったのが、1983年を代表する１曲である、杏里「キャッツ・アイ」です。「禁区」のリリースがもう１週間遅かったら、１位を逃していても不思議ではありませんでした。
このように、大ヒット曲とリリース時期がぶつかるという星を持った明菜は、翌1984年に入ってもその悲劇に見舞われてしまうのです。バラードとロックの交互路線に終わりを告げ、作曲に林哲司を迎え、新たな明菜像を示した名曲「北ウイング」が、まさかの最高位２位に終わりました。
不運？ わらべが阻んだ「北ウイング」１位の座
「北ウイング」は２位を６週間キープしましたが、その間ずっと１位に居続けたのが、わらべ「もしも明日が…。」でした。わらべが前年に「めだかの兄妹」をヒットさせた時期の明菜は「1/2の神話」で１位を獲得していましたが、わらべのアーティストパワーはその頃より強大なものになっていました。
わらべを相手に１位を獲るとすれば、可能性が高いのは初登場のタイミングでした。「北ウイング」は元日発売、一方の「もしも明日が…。」は前年12月21日発売で、本来なら初登場がズレるはずでしたが、当時の売上集計のアヤで、初登場が同じ週にぶつかり、かつ明菜に不利な状況が生じてしまいました。このあたりの事情は、かじやんさんのコラム『オリコン最高位２位、中森明菜「北ウイング」チャート集計期間のあやで泣いた名曲』に詳しく書かれていますので、ご参照ください。
他に１位が獲れる可能性として、わらべが始めの数週間で高い売上を上げた後、息切れしたところで１位を獲るシナリオもあり得ました。明菜のレコード売上の息の長さは過去の作品が証明していたからです。しかし、実際の「もしも明日が…。」は「北ウイング」の割り込みを許さない、高い売上を維持し続けてほぼミリオンセラーとなり、1984年のオリコンシングル売上年間１位を記録する大ヒットとなりました。
わらべがこれほどの売上パワーを持っていたとは、本当に驚きました。「北ウイング」は、わらべがいなければ６週間１位を獲得していたことになります。これはもう不運としか言いようがありません。「北ウイング」は、本コラムで紹介する３曲の中で、オリコン１位を逃したことが最も意外だと感じる曲だと思います。筆者は「北ウイング」を聴くたびに「この曲が１位を獲れなかったとは信じられない」という気持ちが呼び起こされてしまいます。
長渕剛と浅香唯に阻まれ最高３位「I MISSED "THE SHOCK"」
次のシングル「サザン・ウィンド」から１位連続記録が新たにスタートしますが、上述した２曲の取りこぼしが無ければ「サザン・ウィンド」で６作連続１位になっていたはずなのです。取りこぼしは２曲でも、連続記録としては５曲分のビハインドになってしまう。これが、積み重ねがモノを言う連続記録の恐ろしさと言えましょう。
その後の中森明菜は、他のアーティストが競合を避けるほどの存在感を放ち、1985～86年にレコード大賞を２年連続受賞。「TATTOO」まで順調に15作連続１位を伸ばしました。しかし、明菜が円熟期を迎えた1988年11月、「I MISSED "THE SHOCK"」に３度目の１位取りこぼしの悲劇が襲いました。
「I MISSED "THE SHOCK"」の初登場かつ最高位は、２位も獲れずに３位止まり。初登場週の１位は長渕剛「とんぼ」、２位は浅香唯「Melody」でした。「とんぼ」は昭和から平成にまたがってミリオンセラーを達成。「Melody」は浅香唯のシングルの中でも出色の楽曲。またも強力なヒット曲に行く手を阻まれた形になってしまいました。
「I MISSED "THE SHOCK"」は、それまでのシングル曲とはまた趣が違う、明菜らしいチャレンジに満ちていました。どんなチャレンジだったかは、松林健さんのコラム『感情喪失を歌った中森明菜のダークソング「アイ・ミスト・ザ・ショック」』に詳しく書かれています。
それでも、ディスクの売上枚数は、同じ1988年発売の「AL-MAUJ」「TATTOO」を上回りましたので、そのチャレンジはファンや世間に受け容れられたと考えていいと思います。ただ、受け容れられるのに時間がかかった可能性はあります。それまでの、スケールの大きな世界観から一転、「I MISSED "THE SHOCK"」は内省的な面が強く打ち出されていましたから、聴き始めはやや戸惑いを感じ、しかし聴き込むほどに明菜の表現にハマっていく、そんな売れ方だったのかもしれません。
ヒットチャートから生まれる“２位だからこそのドラマ”
このケースも相手が強敵過ぎました。「とんぼ」は、長渕剛ならではのメッセージと楽曲のポピュラリティーが見事に融合した、J-POP全体で見てもスタンダードと呼べるような楽曲です。明菜の１位が阻まれても何の不思議もありません。
このように、中森明菜が１位を逃したシングル３曲を振り返ると、薬師丸ひろ子、わらべ、長渕剛のいずれも彼らの絶頂期の楽曲とリリース時期がぶつかる不運があったのです。もっと記録を伸ばせたはずだという思いはありますが、こんな音楽ヒットチャートでのドラマを生み出すところが、中森明菜らしいとも感じます。
かつて、ある国会議員がこう言いました。「２位じゃダメなんですか？」 音楽ヒットチャートに関して言えば、２位がダメな理由など何もありません。２位だからこそのドラマがある… 中森明菜のシングルヒストリーをたどるとき、強くそう思います。
カタリベ: 倉重誠
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