1. 「スマパチ・スマスロ」時代へ…もう、業界の時計は動いている！
この2022年、年初よりコロナ禍からの脱却・景気浮揚を期待したものの、ウクライナ戦争勃発を契機とした資源不足・円安先行・物価高による不況、また賃金低迷による節約志向の消費不振が社会にまん延し、この夏のタイミングでコロナ「第7波」の感染爆発も社会に大きく影を落としています。激しい経営環境の変化・予測不能な出来事には抗う事は出来ませんが、パチンコ産業は「余暇産業」であり、別な表現をすれば「社会に余裕がある時、最後に潤う産業」であるとも言えるので、この状況は極めて苦しいですが「踏ん張りどころ」ではないでしょうか。
そんな苦境の中で、一筋の光となるか？と期待されている「スマパチ・スマスロ事業」、いわゆる「管理遊技機」の登場です。年内より始動する事が既に発表されており、意見は色々とあるようですが、概ね「将来の新しいパチンコ産業時代」に突入するキッカケとして期待されています。もちろん、まだ数多くの問題点や不明な点も多いですが、今後は話題の中心が全て「スマパチ・スマスロ」となり、どんどん進化・変化していくことでしょう。もう「業界新時代」の時計の針は動き出しています。
2. 今後、業界で「優位なポジション」を取る為に
この「スマパチ・スマスロ」普及の最大の問題点は、過去に例がない程市場縮小している、このタイミングでの「巨額投資案件」である、と言う点です。もはや、パチンコ産業のみならず、世界中で設備投資を慎重・自粛・縮小している状態の中で、約7,000店舗前後のパチンコ店がこの「巨額投資案件」を即断出来るか？がポイントであり、その効果性の是非よりも「投資したいと思うマインド低迷」の方が問題です。
また、ユニットなどの設備投資金額・管理遊技機のコスト等、具体的なものが出ていないので、将来の見通しや事業性評価を行うのは現段階では困難です。しかし、このタイミングで「決断」となると見込み発車という事になりますし、ある程度「リスク込」で投資しなければならず、資金的に余裕のある法人・店舗でないと難しい事でしょう。
さらに、部材不足により、初期段階から「公平に」ホールに販売する事は既に困難であるようなので、この点も投資判断としては重要で、どこまで差異化・差別化となり集客力格差はより一層広がる、と判断するか？ここも難しい点だと思います。
取材をする限り、過去の「CR導入時」の経験から状況予測する店舗が多いという感覚ですが、一番は「管理遊技機が、どれだけユーザーに受け入れられ、市場が成長するか？」と言う点の判断・予測であります。前述した通り、パチンコ産業は余暇産業、つまり社会全体がある程度「生活不安なく余裕を持って過ごせる」というのが大前提。最後に潤う業種でもあるので、投資計画も長期的視点に立つため、どうしても慎重になります。
3. 本当に大事な事は「全てお客様の為に」という姿勢
「スマパチ・スマスロ」が、今後の業界の話題の中心になるのは間違いありませんが、重要なことは「スマパチ・スマスロは目的でなく手段」という事です。「何の為に導入するのか？」「誰の為に投資するのか？」といえば、全てお客様の為であり、改めて「スマパチ・スマスロを通じて、お客様にどんな価値提供を行うのか？」という事が全てです。結局、スマパチ・スマスロの巨額投資も、周り回ってそのコストを負担するのはお客様であります。現在のように「射幸頼り」「ギャンブル性頼り」「ヘビーユーザー頼り」では、お客様の数は頭打ちですし、もっとお店も変わっていかねばならないでしょう。
この変化というのは、自らお客様との「接点」を作っていく姿勢という事です。今、お店は、ただ「新台入替して、チラシを打って終了」という事はないでしょうか？店内で、お客様との接点作りに仕掛けや工夫はしているでしょうか？今後、スマパチ・スマスロの時代になると、もっと店舗運営の効率化が進み良くなる一方、無機質な「工場のような店舗」になる可能性もあって、お店のコンセプトがとても重要になる時代に突入するので注意が必要です。
残念ながら現状、それでも自ら「変わろうとしない」お店はまだ多く、ただただ「時間が来たら、ドアを開けているだけ」というお店も増えて来たように感じます。スマパチ・スマスロ導入前の、ここが本当に「変わる事」が出来るラストチャンスだと思うので、もう一度、お客様との「接点作り」に向けて尽力して欲しいと思います。
■プロフィール
チャーリー・ロドリゲス・湯谷
自称パチンコ・パチスロ伝道師。この立ち位置を20年近く続けているロートル業界ウォッチャー。特技はスプーン投げ。今ではスプーンも曲げられない程、筋力低下。「意見待つ！」と言い続けて、20年。他人の意見に未だ弱く、老化は続くか、パチンコやパチスロに賭ける情熱は衰えず！
