水戸ホーリーホックの一員としてだけでなく、今やフィリピン代表としても活躍するタビナス・ジェファーソン。
24歳のDFが大きな成長を遂げたのが、2020シーズンに川崎フロンターレから期限付き移籍で加入したガンバ大阪U-23時代であった。
森下仁志監督のもと本格的にセンターバックへコンバートされると、リーグ戦30試合に出場。キャプテンを務めることも多く、この年限りで解散となったチームの歴史に名を残している。
そんなタビナスに今回、Qolyが直撃！昨年スタートさせた「外国籍選手のお名前企画」に関する話題とともにいろいろ聞いてみた。
フィリピン代表や川崎フロンターレ時代を中心にお届けした前編に続くインタビュー後編では、FC岐阜やガンバ大阪U-23、そして現所属の水戸ホーリーホックでの話題をお届けする。記事ではその中から一部を紹介。
（取材：2022年6月29日）
――（前略）FC岐阜への期限付き移籍を経て、2020年にガンバ大阪に加入、U-23チームでプレーしました。最初からU-23での契約だったのですか？
いや、シンプルにU-23とは言われていませんでした。「チャンスがあればトップでも出られる」「良ければ出られる」と言われていたので、即決しました。
――当時の指揮官は森下仁志監督でした。思い入れがあるそうですね。
まずガンバへ行った時に、仁志さんに「大丈夫！お前は絶対に良くなるから」と言われました。
何度も何度も二人で話しましたし、仁志さんは選手に対して愛を持って接する方なので、言っている言葉の一つ一つに重みを感じますし、それが何か自分のためになると信じて取り組めました。
――何か特別な指導はありましたか？
コロナ禍の1年目ということで試合も過密日程でした。
U-23でびっくりしたのが、新横浜駅に泊まるのに大阪から7時間くらいかけてバスで行ったんです。これも仁志さんの提案というか、選手がタフにいられるように、と。
実際は分からないですよ。クラブが「選手がタフに育つように」と育成も兼ねて多分そうしていたとも思います。
それが本当に今の自分に生きています。水戸も移動は大変なほうですけど全然苦じゃないですし、何と言っても試合にコンスタントに出続けることでの選手としての成長は全然違うなと感じました。
動画では他にも、FC岐阜時代にお世話になった2人の監督、ガンバ大阪U-23の森下監督にかけられた言葉、水戸ホーリーホックでの日々や秋葉忠宏監督のキャラクター、さらには『子供たちのなりたいになりたい』を掲げる社会貢献活動など、たっぷり聞いているのでそちらもぜひ！
【関連記事】水戸DFタビナス・ジェファーソンが明かす！川崎時代の「超豪華メンバー」との思い出がおもしろい
水戸ホーリーホックは今週、9月10日（土）にタビナス・ポール・ビスマルクが所属するいわてグルージャ盛岡とアウェイで対戦。そして14日（水）には、昇格争いのライバルであるV・ファーレン長崎をホームのケーズデンキスタジアム水戸に迎える。
