セーリング女子４９ｅｒＦＸ級でリオデジャネイロ、東京五輪に出場した高野芹奈（せな、２４）が、１０月に滋賀県の医療機器メーカーＹＭＩＴ（ワイミット）にペアを組む山崎アンナ（２２）と入社。社員として、２４年パリ五輪での３大会連続出場を目指す。〝アンセナ〟は東京五輪後、活動資金難に。セレブたちにインスタでＤＭを送り支援を訴えていたが、報道で窮状を知った同社が支援を申し出。なりふり構わぬ作戦が、助け船を呼んだ。
高野は１６日、約６年半通った関西大学の卒業式に出席。１０月１日から、山崎とともにＹＭＩＴに入社することを明かした。年間約２０００万円の活動費のメドが立たず、崖っぷちまで追い込まれたが「セーリングの活動を、業務としてやらせていただける。本当に良かったです！」と声を弾ませた。
２０２１年の東京五輪後、２０１６年からアンセナペアを支援していた化粧品メーカー・ノエビアとのスポンサー契約が満了。活動費のほか、同社所有だったヨットが使えなくなりさらに約１３５０万円の購入費が必要に。２人で貯金を出し合い、ようやく購入した１２５万円の中古艇はバルセロナに保管。国内に船は持っていない。
１００社近くにオファーしたスポンサー探しも難航。高野は〝最後の手段〟として、世界中のセレブになりふり構わずＤＭを送った。宇宙に行った前澤友作氏をはじめアリアナ・グランデ、ジョニー・デップ、ジャスティン・ビーバー、テーラー・スウィフト、ビヨンセ…など、そうそうたるメンバーに活動支援をプレゼンした。
６月１０日に都内で開いた会見で、高野が資金難とともに「セレブへのＤＭ作戦」を吐露すると、テレビやスポーツ紙が大きく取り上げ、１面に掲載した全国紙もあった。セレブたちからの返事はなかったが、報道を見てアンセナペアの窮状を知ったＹＭＩＴの社長が、活動支援をオファー。大学卒業の数日前に、入社が決まった。
五輪に２大会出場しながら、アルバイトをして活動資金の足しにしていた高野は「あの会見から、流れが変わった。いろいろメディアが取り上げてくれて、ＹＭＩＴからのサポートしたいとお声がけがあった」と、捨て身のぶっちゃけトークを振り返る。
２０２３年からは、パリ五輪の出場権争いがスタート。立ちはだかった資金面での荒波を、なんとかクリアした高野は「出場権を獲ることが目標。パリ五輪では、メダルレース（決勝）に出たい」と、マルセイユの海へ進路を定めていた。
（よろず～ニュース・杉田 康人）
